因預算不確定，美國宇航局探索土衛六的“蜻蜓”任務推遲至2028年

IT之家 12 月 1 日消息，美國宇航局表示由于預算不確定，探索土衛六的“蜻蜓”任務發射日期推遲到 2028 年 7 月。

美國宇航局科學任務理事會副局長尼古拉?福克斯（Nicola Fox）發布聲明：

“蜻蜓”任務是非常大膽的嘗試，成功地克服了許多技術和計劃挑戰，要在土衛六上實戰，我為這個團隊以及他們保持任務各個方面前進的能力感到自豪。

美國宇航局行星科學部門主任洛里?格拉茲（Lori Glaze）于 11 月 28 日出席美國宇航局外行星評估小組（OPAG）會議，她表示最主要的原因是目前不確定該項目還能有多少資金。

她補充表示：“由于 2024 財年和 2025 財年的資金和預算存在令人難以置信的巨大不確定性，美國宇航局機構計劃管理委員會（APMC）決定推遲”。

IT之家注：“蜻蜓”任務原定于 2027 年發射，計劃在本世紀 30 年代中期登上土衛六（泰坦）的天空。

泰坦是太陽系中唯一一個擁有稠密大氣層和表面大量液體的衛星，即使這些液體是以碳氫化合物海洋和湖泊的形式存在的。

巨大的沙丘覆蓋著它的熱帶地區，這是宇宙射線轟擊衛星表面冰層的結果。

泰坦還擁有廣闊的赤道沙漠，稱為“香格里拉沙海”，偶爾會發生沙塵暴。從這個意義上說，泰坦也類似于沙丘中的“阿拉基斯”（不知道會不會生活著巨大的沙蟲）。

蜻蜓（Dragonfly）是一種雙四旋翼無人機，將有 8 個旋翼，每個旋翼長度約為 3.3 英尺（1 米）。隨著 NASA 的“機智（Ingenuity）”直升機成功地在火星上飛翔，“蜻蜓”將成為第二架在外星世界飛行的飛行器，并且還是第一架在外星的衛星上飛行的飛行器。