NASA即將發射高空氣球望遠鏡，繪制部分銀河系三維地圖

IT之家 12 月 19 日消息，浩瀚銀河，奧秘重重。美國宇航局（NASA）即將開啟一項名為 GUSTO 的全新實驗，旨在繪制一部分銀河系的三維地圖。

GUSTO 全稱銀河系 / 銀河系外 ULDB 太赫茲光譜天文臺，這項實驗將利用一個特殊望遠鏡，搭乘超高空探空氣球，升至距離南極洲地面 120000 英尺（IT之家備注：約 36576 米）的高空，進行長達 55 天的觀測。其目標是穿透宇宙星際介質 —— 充滿氣體、塵埃、輻射和其他物質的星際空間 —— 探測其中的高頻無線電波。

星際介質就像宇宙中的汪洋，GUSTO 將在這片“海洋”中尋找碳、氧和氮的蹤跡，希望從中發現關于恒星和行星形成的線索。研究人員尤其關注的是，是什么力量讓太空中的微粒聚集在一起，形成恒星誕生前的分子云。

探測器將于“12 月 21 日或之后”從南極洲麥克默多站升空，開啟它的空中旅程。項目首席研究員、亞利桑那大學的 Chris Walker 表示，GUSTO 擁有獨特的優勢，可以捕捉微粒釋放的亞太赫茲頻率信號。

NASA 還透露，GUSTO 將同時揭示大麥哲倫星云的三維結構。大麥哲倫星云是銀河系附近的一個矮星系，南半球的部分地區可以用肉眼看到。探測器將在南極洲大氣層反氣旋中飛行，借著氣旋的力量，圍繞南極點盤旋，完成整個觀測任務。

GUSTO 并非 NASA 唯一的氣球科學儀器。三十多年來，NASA 一直利用氣球運載數千磅重的載荷進行科學研究。據 NASA 代表 Elizabeth Landau 介紹，此次任務是 NASA 探測者計劃的首個項目。該計劃旨在“通過創新、簡化和高效的管理方式，為日冕物理學和天體物理學領域的頂級科學研究提供盡量多的太空飛行機會”。

除了亞利桑那大學和約翰霍普金斯大學應用物理實驗室，荷蘭空間研究所、麻省理工學院、噴氣推進實驗室和史密森尼天體物理天文臺也參與了 GUSTO 項目。

GUSTO 的升空，將為我們描繪銀河地圖增添全新的一筆。期待它能帶回珍貴的星際數據，為我們揭開宇宙深處更多未知的秘密。