NASA：需要更多測試，樂觀估計波音星際客機7月底才能返回

IT之家 7 月 11 日消息，當地時間 7 月 10 日，NASA 和波音公司舉行新聞發布會，稱其在新墨西哥州白沙進行的“反作用控制系統（RCS）推進器”地面測試中未能完全復現 Starliner 推進器在太空中出現的問題，因此需要繼續進行更多測試，預計 CST100 最快要到 7 月底才能從國際空間站返回地球。

NASA 商業載人航天項目經理史蒂夫?斯蒂奇 (Steve Stich) 表示工程師已經用上了加熱器，試圖復刻推進器點火本身以及暴露于陽光下所經歷的高溫條件，但無法達到預期的溫度。

他表示，星際客機服務艙上容納推進器的“狗窩（doghouses）”結構所留存的熱量可能比預測的要多，工程師們正在研究是否還需要進行更多的測試，因為后續還需要在飛船脫離空間站之前為推進器性能建模。

他指出，RCS 推進器在離開空間站和脫軌時使用率并不高，實際的點火過程將由另一個更大的推進器完成。

他強調，雖然星際客機現在已經可以安全地將布奇?威爾莫爾 (Butch Wilmore) 和蘇妮?威廉姆斯 (Suni Williams) 送回地球，但他們希望等到地面測試和相關工作完成再結束 CFT 測試任務。“我們將按照既定程序逐步進行，”他說，“然后才會批準解除對接和著陸。”

值得一提的是，SpaceX 下一次載人輪換任務 Crew9 于 8 月中旬發射，所以星際客機必須在那之前離開，以便為 Crew9 的載人龍飛船騰出對接端口。

波音公司副總裁兼商用載人航天項目經理馬克?納皮 (Mark Nappi) 表示，工程師正在處理與推進器問題和氦氣泄漏相關的“ 30 多項”措施，其中一半以上已經完成，所有工作計劃在下周結束之前完成。

據IT之家此前報道，星際客機原本只是計劃進行為期 10 天的飛行測試，并于 6 月 6 日與國際空間站對接。然而，在接近軌道實驗室的過程中，飛船的五個推進器出現問題，好在后續有 4 個推進器成功恢復，使對接工作得以順利進行。

美國宇航局和波音公司表示，他們不會立即確定返回日期，而是要等到地面測試完成并進行所有分析后再做決定。

此前官方稱，由于電池限制，星際客機與國際空間站對接的最長時限為 45 天。但斯蒂奇在新聞發布會上表示，這些電池可以由空間站充電，因此可以延長停留時間。

此外，NASA 官員表示，星際客機在對接期間運行良好，在緊急情況下仍可以用作救生艙將宇航員帶回地球。波音公司商用航天項目副總裁兼項目經理馬克?納皮重申了斯蒂奇的言論，他說：“我們沒有被困在國際空間站，機組人員沒有危險，當我們決定讓蘇妮塔和布奇返回地球時，不會增加任何風險。”