“第五種交通方式”還有戲嗎？超級高鐵一號公司即將關(guān)閉

超級高鐵一號客艙。

據(jù)知情人士透露，未來派運(yùn)輸公司Hyperloop One（超級高鐵一號）即將關(guān)閉。該公司承諾以航空級別的速度運(yùn)送交通工具穿過幾乎真空的管道，這是特斯拉CEO埃隆·馬斯克提出的一種新型交通技術(shù)愿景。作為最大的超級高鐵公司之一，Hyperloop One的消亡對馬斯克的這一夢想帶來沉重打擊。

Hyperloop One曾經(jīng)是一家備受矚目的初創(chuàng)公司，自2014年成立以來已籌集超過4.5億美元。該公司在拉斯維加斯附近建造了一條小型測試軌道來開發(fā)其運(yùn)輸技術(shù)，并在理查德·布蘭森領(lǐng)導(dǎo)的維珍集團(tuán)投資后一度被稱為“維珍超級高鐵一號”。

一位匿名消息人士告訴彭博社，Hyperloop One已經(jīng)解雇了大部分員工，并試圖出售剩余資產(chǎn)，包括測試跑道和機(jī)械設(shè)備。2022年初，公司擁有超過200名員工。該公司還關(guān)閉了洛杉磯辦事處。其余負(fù)責(zé)監(jiān)督資產(chǎn)出售的員工被告知，雇傭關(guān)系將于12月31日結(jié)束。

總部位于迪拜的迪拜環(huán)球港務(wù)集團(tuán)（DP World）自2016年以來一直支持Hyperloop One并擁有多數(shù)股權(quán)。一位知情人士表示，該初創(chuàng)公司剩余的知識產(chǎn)權(quán)將轉(zhuǎn)移給迪拜環(huán)球港務(wù)集團(tuán)。

2013年，馬斯克發(fā)布了概述超級高鐵技術(shù)愿景的白皮書——被稱為“阿爾法文件”，提出一種新型交通技術(shù)的誘人概念。馬斯克的理論是，符合空氣動力學(xué)的鋁制艙房可以運(yùn)載乘客或貨物通過幾乎真空的管道，以高達(dá)760英里/小時(shí)的速度推進(jìn)。這些管道要么架在高空要么沉入地下，可以建在城市內(nèi)部或城市之間。他稱之為“第五種交通方式”，并認(rèn)為它可以幫助改變?nèi)藗兊纳睢⒐ぷ鳌①Q(mào)易和旅行方式。

馬斯克提出的最引人注目的場景是僅需30分鐘即可從洛杉磯到達(dá)舊金山。這個(gè)想法激發(fā)了世界各地工程師和投資者的想象力。

Hyperloop One取得了幾項(xiàng)重要進(jìn)展，包括在拉斯維加斯附近建造了一條測試跑道。2020年，它對人類乘客進(jìn)行了第一次也是唯一一次測試，最高時(shí)速僅達(dá)到100英里/小時(shí)，遠(yuǎn)低于最初承諾的七倍。

Hyperloop One從未贏得建造可運(yùn)行的超級高鐵的合同，卻因各種八卦新聞引起關(guān)注。聯(lián)合創(chuàng)始人布羅根·巴姆布羅根（Brogan BamBrogan）上班時(shí)發(fā)現(xiàn)椅子上有一個(gè)絞索。另一位聯(lián)合創(chuàng)始人、風(fēng)險(xiǎn)投資家謝爾文·皮謝瓦爾（Shervin Pishevar）在被曝性騷擾后辭職，但他否認(rèn)了這一指控。前董事齊亞武丁·馬戈梅多夫（Ziyavudin Magomedov）在莫斯科被捕，罪名是欺詐和貪污，與Hyperloop One無關(guān)。

該公司還長期面臨現(xiàn)金短缺的問題。布蘭森幫助從兩名現(xiàn)有投資者那里獲得了5000萬美元的新投資，有助于履行工資義務(wù)。該公司在2019年籌集了1.72億美元的新資金，其中9000萬美元來自迪拜環(huán)球港務(wù)集團(tuán)，后者此前已向該公司投資了2500萬美元，并在董事會擁有兩個(gè)席位。

在疫情期間，幾乎所有高管和創(chuàng)始人都離開了Hyperloop One，該公司在決定放棄客運(yùn)旅行業(yè)務(wù)以支持貨運(yùn)業(yè)務(wù)后，也從名稱中刪除了“維珍”。

2017年，Hyperloop One的高管告訴媒體，他們預(yù)計(jì)“到2020年，超級高鐵將在世界各地投入使用。”這一期限后來被推遲到2021年。如今，這種超級高鐵項(xiàng)目沒有在世界上任何地方正式開建運(yùn)營。

馬斯克的確推動了該領(lǐng)域的發(fā)展，為學(xué)生設(shè)計(jì)的超級高鐵舉辦了一系列競賽，但他自己并沒有參與到任何超級高鐵公司的創(chuàng)業(yè)中。他在美國加州的測試隧道已經(jīng)拆除。其專注于挖掘隧道的公司The Boring Company仍在拉斯維加斯挖掘地下通道，但是是為了給特斯拉提供服務(wù)，而不是超級高鐵，該公司的初衷是想利用挖掘隧道解決路面擁堵的問題，和超級高鐵相關(guān)性不大。

批評者認(rèn)為，雖然超級高鐵在技術(shù)上可能是可行的，但它仍然只是“霧件”（指在開發(fā)期間或之前就開始宣傳，但可能不會發(fā)布的產(chǎn)品），一種“烏托邦愿景”，在經(jīng)濟(jì)上不可能實(shí)現(xiàn)。