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黃勇/文

胡元海有胡承鈞、胡承梁、胡承性（早夭）、胡承襄4個兒子和3個女兒，3個女婿都很有才干，對他極其忠誠，有“胡元海窩子班”之稱。

胡元海大兒子胡承均修建豪宅胡慎怡堂

胡承均，字勉齋，自幼勤奮好學，曾經參加童子試，結果沒考中，遂放棄走科舉考試這條路。

胡承均13歲起就跟隨父親學習經商，深得父親真傳。胡元海死后，胡承均繼掌家業，更是青出于藍而勝于藍。他在經營中融產運于一體，十分重視開拓市場。他乘川鹽濟楚之機，兼營運鹽業務，獲利倍增。

胡承均主持家政后，一邊淘鑿舊井，增加鹵源，一邊開鑿新井，以擴大瓦斯和鹵水來源。同時，他還大力發展鹽運業務，鹽號取名福臨怡，所設分號、堆棧遠達重慶、宜昌、沙市。

破敗中的胡慎怡堂建筑（資料圖片）

同治4年（1865），胡承均將原房屋改建為8個四合形，人稱大山新房子。第二年，又動工新建，直到同治6年（1867）基本建成，取名胡慎怡堂。

胡承均興建這樣大型講排場的建筑群胡慎怡堂，表面看來是一個家族興旺的象征，但卻給子孫埋下了奢侈的隱患。

胡承均二兒子胡念祖使胡氏家族成為自貢鹽場四大家族之一

光緒18年（1892），胡承均去世，因大兒子胡純祖體弱多病，他的二兒子胡念祖（字汝修）時年30歲，主持慎怡堂家族事務。

胡承均留下的家業是豐厚的，鹽鹵火井有11口，推鹵水牛500多頭，租谷5000余石，運鹽資金及現銀30多萬兩。

事實證明，胡念祖也不比父親差到哪去。他改進生產技術和設施，還改進制鹽方法，提高原鹽質量，用天然氣煎制出質量更好的巴鹽，使得胡慎怡堂在管理和經營上都有了更大發展，成為自貢鹽場四大家族之一。

在胡慎怡堂極盛時期，獨資、合資經營的鹵氣井有26口，火圈、鹽鍋500口，井灶直接、間接雇工1000多人，推鹵水牛600多頭，騾馬上百匹，鹽鋪開設到了重慶、宜昌、沙市，每年盈利白銀12萬兩，擁有流動資金白銀20多萬兩。

此外，還有佃戶170多家，每年收租谷7600多石。在成都還承頂福元典當鋪，固定當本白銀10萬兩，在樂山還設有白蠟行。

胡氏家族富裕起來后，花費巨資買官

有這么雄厚的家底，有這么多的錢，胡慎怡堂還是在“一條腿”走路，他們最大的遺憾是“朝中”無人。既然這樣，那就得讓朝中有人，咋做？用錢買官。

胡念祖捐得分部郎中，賞戴二品花翎；堂弟胡樹良捐得鹽枧舉，賞戴花翎；兩個兒子和兩個侄子捐得吏部主事；其他子侄也捐得九品京監等。

一時之間，胡氏家族官帽云集，儼然官宦世家。他們的想法是：用錢買官，以官保家產，一舉兩得，可以世代傳下去。

由于胡氏家族奢侈修建房屋，又花費巨資買官，企業生產日趨保守，更為重要的是，家族子弟將胡元海留下的12字家訓忘在一邊，奢侈浪費、恣意享樂、一擲千金、揮霍無度，胡家很快盛極而衰，敗落下去，讓人感嘆不已。

胡氏家族做了很多慈善事業

不過，胡氏家族為慈善事業做出了諸多貢獻。

從胡承均開始，每年臘月，胡家都捐出100多石白米，1000多串銅錢賑濟貧民，持續四五十年，遇到災荒年，還會加大捐贈數量。朝廷為此賜予“樂施好善”匾額，以示嘉獎。

光緒16年（1890），胡承均獨自出資，修筑了從威遠界牌街口起，經龍回鎮、大井壩、雙石鋪、金帶鋪，直到簡陽的官道。后來，胡家又修筑了貢井草學堂到榮縣成佳場，以及舒家坳到雙石鋪的大路。

此外，胡家還設立痘局，為兒童免費種牛痘；開設醫館，為貧苦病人免費治病。

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四川蓬溪縣文史專家胡傳淮先生。

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