美媒關注：中國建造世界最大深海望遠鏡

參考消息網10月20日報道據美國趣味科學網站10月18日報道，中國科學家正在海面下方11500英尺（約合3500米）處的深海建造世界上最大的“幽靈粒子”探測器。

報道稱，在西太平洋的海床上，將建起深海中微子望遠鏡，即“海鈴”望遠鏡。在2030年前后建成后，它將可以搜尋難以捕捉的粒子發出的罕見光。這些粒子會在深海短暫變得可感知。

人的身體上每平方厘米每秒約有1000億個被稱為中微子的“幽靈粒子”穿過。然而，中微子不帶電，質量極小，幾乎不與其他物質發生相互作用。

但通過讓中微子減速，物理學家可以將一些粒子的起源追溯至數十億光年外的久遠的、災難性的恒星爆炸和星系碰撞。

“海鈴計劃”就是這樣產生的。

據報道，“海鈴計劃”首席科學家徐東蓮10月10日在新聞發布會上說：“‘海鈴’望遠鏡將以整個地球為屏蔽體，接收從地球對面穿透而來的中微子，因位于赤道附近，‘海鈴’望遠鏡可通過地球自轉探測360度全天域中微子，實現對不同方向中微子的無死角觀測。”

中微子無處不在——它們是整個宇宙中數量第二多的粒子，僅次于光子。在恒星內部的核反應、超新星爆發、宇宙射線和放射性衰變、地球上的粒子加速器和核反應堆等運作過程中，都會釋放出大量的中微子。

盡管中微子無處不在，但它們與物質間的相互作用十分微弱，難以探測。1956年，科學家首次探測到反應堆發出的中微子，然后許多中微子探測實驗發現了太陽持續大量地向地球發射中微子，但這種持續大量的發射掩蓋了宇宙射線射向地球大氣層時產生的更為罕見的中微子。宇宙射線的起源仍是個謎。

中微子可以幾乎不受阻擋地穿過大多數物質——包括我們整個星球，但它們偶爾會與水分子相互作用。中微子在穿過水或冰時，有時會產生μ介子，而μ介子會發光。通過研究這些發光規律，科學家可以重建中微子的能量，有時還能重現其起源。

但為了增加“幽靈粒子”相互作用的可能性，探測器必須位于大量的水或冰層之下。

中國新的巨型探測器將由1200根垂直線纜組成，每根線纜長2300英尺（約合700米），總計將搭載2.4萬個高分辨率光學探測球。

該探測器的整個陣列直徑為2.5英里（約合4公里）。當其投入運行時，可監測高能中微子反應的海水體積為1.7立方英里（約合7.5立方公里）。目前世界上最大的中微子探測器冰立方中微子天文臺的監測體積僅有0.24立方英里（約合1立方公里），這意味著“海鈴”望遠鏡將更加敏感，發現中微子的可能性將大得多。

科學家們說，一個試點項目預計將于2026年建成，完整的探測器將于2030年開始運作。

研究人員10月9日在《自然·天文》雜志上發表了一篇介紹該探測器的論文。他們寫道，“海鈴計劃”打算突破中微子望遠鏡的性能極限，將在全天域探尋天體物理學中微子起源方面提高靈敏度。（編譯/胡婧）