重慶發現1.7億年前云陽恐龍的“小鄰居”

頭只有蘋果大小、“大牙”有三排、愛挖洞……近日，距今約1.7億年前的一種和河貍、田鼠類似的可愛小動物在云陽被發掘。重慶市地礦局208地質隊參與研究的關于云陽恐龍動物群伴生動物的研究成果在中文核心期刊《古地理學學報》在線發表，這也證明，在中侏羅世早期，曾有一種與河貍、豪豬、田鼠形態相似的三列齒獸類，以恐龍“鄰居”的身份在云陽縣普安鄉及周邊地區活動。

三列齒獸類顱骨背面。受訪者供圖

“本次研究的頭骨化石是2016年野外化石勘察工作時發現的。”重慶市地礦局208地質隊研究員王萍告訴記者，研究人員在云陽地區采集了三列齒獸的頭骨、下頜骨、牙齒等化石，此次研究的頭骨發掘于中侏羅統下沙溪廟組，此前重慶發現并命名的新屬新種恐龍——元始巴山龍的化石也在這一地層被發現。

三列齒獸類復原圖。受訪者供圖

三列齒獸存在于三疊紀至白堊紀時期，此次研究的下頜骨發掘于新田溝組，此前，已在新田溝組發現并研究命名的2個新屬新種恐龍分別為普安云陽龍、磨刀溪三峽龍。由此也可以看出在云陽恐龍生活的時代，就存在三列齒獸這樣的“小鄰居”。

“它是一種類似哺乳動物的植食性爬行動物，我國發現的三列齒獸類化石主要集中于川渝滇地區和準噶爾盆地。”王萍介紹，發掘的這兩件化石代表的個體體型較小，頭部僅有一個蘋果的大小，它們與現生嚙齒類動物形態相似，如河貍、豪豬、黃鼠、田鼠等。相關研究表明，這些“小動物”擅長于挖洞，一般在地下洞穴居住，通常會棲息在氣候溫暖的闊葉密林、灌木林、水流平緩而深的河邊谷地、濱湖岸邊。

三列齒獸類下頜骨。受訪者供圖

最特別的要屬它的牙齒，區別于現生哺乳類動物分化的牙齒，三列齒獸的“大牙”有三排，也就是它們的后犬齒，呈方形，其上分布不同數量的小齒尖。本次研究的頭骨化石標本顯示，其犬齒上共有3列齒尖，其中內側有2個齒尖，中側和外側具有3個齒尖，形似一個個“釘耙”，有利于咀嚼粗纖維和較硬的植物枝干和葉片，該類群也因此而得名。

三列齒獸類是一類特化的、植食性的進步下孔類，在晚三疊世—早侏羅世呈全球性分布，之后趨于衰退，在亞洲東北部地區的分布可以延續至早白堊世。三列齒獸類被認為是與哺乳動物親緣關系較近的下孔類，可為認識哺乳動物起源提供重要證據。

據了解，本次研究的三列齒獸類是云陽恐龍動物群中重要的古脊椎動物之一，成果由中國科學院古脊椎動物與古人類研究所、國家自然博物館、重慶市地礦局208地質隊等共同研究。王萍說，它的發現豐富了云陽恐龍動物群的伴生動物成員類型，其下頜骨也是四川盆地已發現的最古老的三列齒獸化石，同時，此次的發現再次證明了三列齒獸形態的多樣性和地理分布的廣泛性。

來源： 上游新聞