17.5億年微化石中發現迄今最古老光合作用

4日發表在《自然》雜志上的論文稱，比利時科學家們在一組17.5億年的微化石中，發現了迄今最古老的光合作用結構證據。這一發現有助于揭示產氧光合作用的演化。

微化石圖像。 圖片來源：《自然》

產氧光合作用是陽光催化水和二氧化碳轉化為葡萄糖和氧的反應，是藍藻和真核生物中相關細胞器獨有的過程。藍藻在早期生命演化中有著重要作用，在24億年前的“大氧化事件”中十分活躍，但由于證據有限，產氧光合作用的起源時間仍有爭議。

比利時列日大學研究團隊展示了一種藻類（被命名為Navifusa majensis）的化石化光合作用結構的直接證據。這一微結構是類囊體；這是植物葉綠體和某些現代藍藻內部的一種膜結構。團隊分為兩個小組，在兩處地點的化石中識別出這一結構，而最古老的那種來自澳大利亞小組，已有17.5億年歷史。

人們推測N.majensis是一種藍藻。在這一年齡的樣本中發現類囊體，意味著光合作用可能在17.5億年前某個時間已經演化出來了。

不過，這并未解答光合作用是在“大氧化事件”之前還是之后演化出來的謎題。研究團隊說，對更古老微化石的類似超微結構分析或有助于回答這個問題，并幫助確定類囊體的演化是否促進了“大氧化事件”發生時氧水平的上升。

（來源：科技日報）

更多精彩資訊請在應用市場下載“極目新聞”客戶端，未經授權請勿轉載，歡迎提供新聞線索，一經采納即付報酬。24小時報料熱線02786777777。