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第二部 停云

　　第三章 三解

　　三解：（東園之樹(shù)、枝條再榮，競(jìng)用新好、以招余情，我亦有言、歲月于征，愿得懷人、說(shuō)彼平生）

　　堂內(nèi)一時(shí)一片靜默。良久，楊兆基最先反應(yīng)過(guò)來(lái)，站起身，沖瞿宇一抱拳道：“恭喜你，瞿門(mén)主?！?

　　沒(méi)等眾人反應(yīng)，他已向外就走。瞿宇?lèi)灺暤溃骸笆裁匆馑?？?

　　楊兆基不說(shuō)話，依舊往外走。瞿宇飛身攔住，口里道：“楊師叔，話沒(méi)說(shuō)清楚怎么就走？”

　　楊兆基看都不看他伸出攔自己的手一眼，伸手一撥，就向外闖。瞿宇一著小擒拿便向他腕上扣去，楊兆基斜穿一步，這一步有個(gè)名稱(chēng)，叫做‘穿花步’，手腕一擰就已避開(kāi)，一支手反向瞿宇胸肋間拿去。瞿宇硬聲道：“楊師叔，永濟(jì)堂是六合門(mén)總堂，你身為外堂之主，就這么說(shuō)來(lái)就來(lái)說(shuō)去就去的嗎？”

　　他說(shuō)一句，手里就出一招，說(shuō)了五六句，手里已施五、六招。楊兆基手下一一接過(guò)，口里也不含糊，答道：“你不是要當(dāng)門(mén)主嗎？我楊兆基沒(méi)意見(jiàn)，給你當(dāng)好了，難道我走也走不得？”

　　瞿宇怪聲道：“你走了，堂上這些人怎么打發(fā)？”

　　楊兆基道：“那是你瞿家之事，對(duì)了，從今日起，六合門(mén)也即是你瞿門(mén)了，你們欠的帳，屁股還要?jiǎng)e人揩嗎？”

　　瞿宇不怒反笑，“哈、哈、哈”一連三聲、要待再攔也覺(jué)無(wú)趣，不攔的話自己也無(wú)法獨(dú)力開(kāi)發(fā)堂上眾人。大變突來(lái)，人人驚愕。瞿宇口里喃喃道：“孱頭！有熱灶你們就往前湊，現(xiàn)在呢……一個(gè)一個(gè)跑都跑不贏，哼哼！”

　　這時(shí)卻有一人站起來(lái)道：“誰(shuí)也不許走，事情沒(méi)有弄清白之前，哪個(gè)也不要能走?！?

　　說(shuō)話的卻是先前發(fā)話的兩湘錢(qián)莊的二掌柜李伴湘。他雖是二掌柜，但在江湖上的名聲很響，藝出衡山大覺(jué)寺，錢(qián)莊上與江湖人物有關(guān)的業(yè)務(wù)一向是他打理，所以要不回債的話，責(zé)任也大。只見(jiàn)他沖四周道：“在座的各位、大家伙兒說(shuō)是不是？”

　　剛才壓在四周大小債主心頭的惶惑，猜疑、不滿(mǎn)、恐懼這時(shí)下才一齊爆發(fā)開(kāi)來(lái)，只見(jiàn)越是小債主聲音回答的越大：“是！”還有人痛哭流涕道：“那可是我的棺材本兒呀。瞿老爺子，難道大家伙兒信你都信錯(cuò)了嗎？”

　　更有脾氣沖的人已踢翻椅子，跳起來(lái)罵道：“什么六合門(mén)，什么瞿老英雄，都是騙子，都是騙子！”

　　場(chǎng)面一時(shí)由極靜變成了一鍋粥。六合門(mén)中人面面相覷，也不知如何是好。

　　那兩湘錢(qián)莊的掌柜李伴湘是久經(jīng)世事的，做事極有章法。見(jiàn)到堂中瞿宇臉色越來(lái)越沉，郭千壽的臉卻越漲越紅，沈姑姑雙目發(fā)呆，劉、楊兩人默然無(wú)語(yǔ)，當(dāng)下拍掌道：“大家有話慢慢說(shuō)，——可能六合門(mén)另有六合門(mén)的苦衷，瞿老英雄一向光明，雖然事已至此，在下也不敢相信他是如此無(wú)信無(wú)義之人，且給六合門(mén)一句說(shuō)話的機(jī)會(huì)?！比缓笠粨]手道：“只是，大伙兒且把各處門(mén)窗看定了，以免哪一位六合門(mén)中管事的有急事先走一步、大家伙兒就此找他不著?！?

　　眾人就愁無(wú)人主事，聽(tīng)了這話，早應(yīng)了一聲，四下散開(kāi)。不只前門(mén)后門(mén)，連各處窗子都被關(guān)的關(guān)、閉的閉，把屋子圍得鐵桶也似。屋內(nèi)光線登時(shí)暗了下來(lái)，本是早晨，外面天又剛陰了，這門(mén)一關(guān)，屋內(nèi)越發(fā)暗了。只有供臺(tái)上燭光閃爍，照著眾人的臉，臉上表情個(gè)個(gè)陰情不定。

　　那些小債主這時(shí)已各抱了凳子坐在各處門(mén)窗口，見(jiàn)李伴湘指揮得當(dāng)，不自覺(jué)地以他為首，一個(gè)個(gè)豎著耳朵聽(tīng)。堂內(nèi)一下反空靜起來(lái)，被圍在中間站著的都是六合門(mén)中人——沈姑姑、冷超、瞿宇、郭千壽、劉萬(wàn)乘與楊兆基。客位上零零落落的有幾桌人沒(méi)動(dòng)——兩湘錢(qián)莊那一桌沒(méi)動(dòng)；再一桌為首的是個(gè)五短身材的人，正是‘五行刀’的門(mén)主、先前也曾開(kāi)口說(shuō)話的胡七刀；另一桌上坐了個(gè)身材富富態(tài)態(tài)的公子，一雙白胖的手放在桌上，識(shí)得的人認(rèn)得他就是江南“半金堂”的大少吳四；再有東首一桌上坐了三個(gè)人面目陰沉的人，也不知是何來(lái)路；還有弋?dāng)颗c沈放三娘；其余兩三桌擋在陰影里，因門(mén)窗已閉，光線太暗，座中之人一時(shí)看不太清?！@些人想來(lái)都是大債主了，所以一時(shí)還按捺得住。瞿宇清了下嗓子，干聲道：“李兄是把我們都當(dāng)作囚犯了？”

　　李伴湘道：“不敢，只是事體重大，那十一萬(wàn)兩銀子我們是看在瞿老英雄面上拆借的，連抵押都沒(méi)有，也差不多是我們兩湘錢(qián)莊大半身家，這批銀子我們可虧不起。六合門(mén)聲勢(shì)雖盛，卻不能人一死，欠的帳說(shuō)抹就抹了，怎么也要給一個(gè)說(shuō)法?！?

　　旁邊人哄然道：“對(duì)，對(duì)，給個(gè)說(shuō)法，——拿兩個(gè)帳本出來(lái)念念就這么說(shuō)完就算完了，我們?cè)踔銈儾皇翘匾庠炝藗€(gè)假帳本出來(lái)騙大家伙的?！?

　　瞿宇一嘆：“六合門(mén)？聲勢(shì)頗盛？只怕過(guò)了今天轉(zhuǎn)眼就要煙消云滅了?！?

　　——他說(shuō)得也是，帳目上清清楚楚寫(xiě)著，連這六合門(mén)的根本重地，永濟(jì)堂的內(nèi)外兩宅都已抵賣(mài)給別人了，一個(gè)月后就要來(lái)收房子，六合門(mén)那時(shí)不是灰飛煙滅是何？

　　卻聽(tīng)那邊暗影里有人道：“這里面一定有文章。貧道適才聽(tīng)所念帳目，心里也合計(jì)了一下，這外欠一共五十二萬(wàn)七千四百六十五兩銀子，與六合門(mén)自有資產(chǎn)變賣(mài)出脫的四十三萬(wàn)余兩銀子，一共近百萬(wàn)兩，難道都在這短短幾年內(nèi)都花光了？這銀子到哪里去了，憑空飛了不成，倒要追究個(gè)清楚。貧道與瞿老英雄相交甚熟，知他人雖豪爽，廣濟(jì)天下，卻絕不是鋪張奢侈之人，這事還要查仔細(xì)了?！?

　　他的話平平和和，眾人聽(tīng)了都暗暗點(diǎn)頭。只見(jiàn)他自稱(chēng)貧道，沒(méi)想瞿百齡連方外之人的帳也欠。他自稱(chēng)與瞿百齡甚熟，想來(lái)必是一位方外高人，只是看不清他面貌。

　　卻聽(tīng)那面“半金堂”吳四吳大少接口道：“這位道長(zhǎng)所說(shuō)有理?！闭f(shuō)著，沖五行刀座上胡七刀一笑：“只是這廳堂太暗，無(wú)法看清道長(zhǎng)真身，頗有遺撼。胡兄，咱們給這堂中增點(diǎn)光輝如何？”

　　胡七刀似與他交好，雖不知何意，也點(diǎn)點(diǎn)頭。此時(shí)門(mén)窗已閉，屋內(nèi)只有供臺(tái)上的十幾支蠟燭插在枝形燭臺(tái)上亮著。但旁邊還備的有數(shù)十枝蠟燭，只聽(tīng)吳四道：“獻(xiàn)丑了?！?

　　只見(jiàn)他人依舊端坐不動(dòng)，手里一支蓋碗?yún)s向供臺(tái)飛去，其勢(shì)甚穩(wěn)，其速卻快。那蓋碗將將飛到了供臺(tái)邊，剛好就撞在了盛蠟燭的那只篾簍上，那簍子本要遠(yuǎn)較那蓋碗為重，卻被一個(gè)小小蓋碗撞飛了起來(lái)——這還不奇，奇的是那一撞似有回旋之力，那簍子不向別處，反向吳四方向飛來(lái)。吳四抄手一接，并不看那簍中一眼，袖子已從簍中卷出一枝蠟燭，隨手揮出，已向胡七刀甩去，口中道：“胡兄，借個(gè)火?！?

　　胡七刀已知他用意，見(jiàn)蠟燭飛來(lái)，便伸手接住。眾人就看見(jiàn)他伸出的左手：黝黑粗糙，便知這手上只怕練得足有十五年以上的黑沙掌功夫。那胡七刀左手一接過(guò)蠟燭，右手即撥刀，——刀卻是好刀，清亮如水。只見(jiàn)他朗聲一笑，把右手刀側(cè)過(guò)刀身在左手老繭上一擦，眾人就聽(tīng)見(jiàn)“哧”的一響。他這頭一下可不輕，然來(lái)越來(lái)越重，越來(lái)起快，竟用一只手掌當(dāng)做磨石、磨起刀來(lái)！不一會(huì)兒，只見(jiàn)刀身冒起煙來(lái)，座中人還從沒(méi)見(jiàn)過(guò)有人把黑沙掌練到如此地步。只見(jiàn)那燭蕊本帖著他左手掌沿，他將刀在手心這么磨著，不一時(shí)，燭芯“哧”的一聲，便燃出一個(gè)紅點(diǎn)，胡七刀撮唇用力一吹，燭火一爆，瞬間亮了，他這里才攸然收刀，把蠟燭又回?cái)S給吳四?！@一手出掌磨刀，點(diǎn)火燃燭，玩得當(dāng)真高明，更難得的是出刀收刀其勢(shì)如電，不愧是五行刀的刀把子。

　　那邊吳四已接過(guò)燭火，伸袖一卷，那燭芯就一爆再爆，轉(zhuǎn)瞬間已爆出二三十朵火花，一揮手就已把籃中蠟燭通通點(diǎn)明，他隨手一撒，幾十支蠟燭劃出一道道火線，飛向堂內(nèi)各桌之上，然后停停站住。他這一手暗器手法實(shí)在高明，郭、劉、楊三人對(duì)望一眼，知他二人此舉其意不在明燭，而是示威——欠我吳四與胡七刀的帳可不是那么好賴(lài)的！

　　燭火已飛至東首暗影處適才說(shuō)話的那人桌前，眾人眼中猛地一亮，那人已合什站起，一身道裝，含笑道：“小道平陽(yáng)觀素犀子，見(jiàn)過(guò)諸位施主?！?

　　胡四笑道：“原來(lái)果然是位方外之人。道兄，小可只聽(tīng)說(shuō)過(guò)道士化緣，沒(méi)想道兄還會(huì)放帳。”

　　素犀子卻并不惱，依舊含笑道：“小道與瞿老英雄方外至交，銀子不多，四萬(wàn)兩整，卻是小觀數(shù)十道友的香火錢(qián)，所以不能不問(wèn)個(gè)清楚?！?

　　那邊瞿宇已沖沈姑姑道：“那么多錢(qián)伯父都花到哪兒去了？”

　　他自己也頗費(fèi)解，伯父為人一向儉省，怎么會(huì)百余萬(wàn)兩銀子轉(zhuǎn)瞬不見(jiàn)，自己這一向算在他身邊的人連影兒都不知道。

　　沈姑姑已苦笑道：“我怎知道？”

　　那邊楊兆基冷笑道：“剛才你不說(shuō)內(nèi)堂的東西都是你的嗎？現(xiàn)在這些帳翻了出來(lái)，該不該算你的？你怎么又是‘我怎知道’了？”

　　沈姑姑紅了眼，怒道：“沒(méi)錯(cuò)，我是知道，只是不想說(shuō)出來(lái)——老爺子在世時(shí)省吃?xún)€用，我沈玉玲也沒(méi)什么亂花銷(xiāo)，可你們說(shuō)說(shuō)，你們哪一個(gè)不是錦衣玉食？整整把個(gè)老爺子吃空了、氣死了、還說(shuō)這話！”

　　楊兆基見(jiàn)她倒打一耙，不由跳起怒道：“你……”

　　那邊吳四已冷笑道：“吵什么！剛才每人都怕分少了，恨不能多占，這下各人可又怕分多了，生怕沾上一點(diǎn)兒。是不是要再打上一場(chǎng)？”

　　六合堂中人聽(tīng)他譏諷，不由齊齊對(duì)他怒目而視，但已無(wú)暇顧忌到他的諷刺。還自爭(zhēng)論不休，辨駁無(wú)已。正自吵吵嚷嚷，卻聽(tīng)東首那邊坐著的三個(gè)面目陰沉的人為首者開(kāi)口道：“這九十余萬(wàn)兩銀子瞿老頭兒都花哪兒去了？都吃了嗎？還是養(yǎng)了上百個(gè)小老婆，生出了千把個(gè)歪兒子？全泡進(jìn)去了？”

　　他聲音尖利，座中之人也討帳，只是沒(méi)有象他說(shuō)話這么過(guò)份的。堂上六合門(mén)中人雖氣，一時(shí)都不愿接口，以免沾上，還是冷超聞言怒道：“你胡說(shuō)什么？我義父可不是那樣的人！”

　　那人銳聲道：“那你義父是怎樣的人？他欠的可不全是財(cái)主，還有好多小生意人?！彼奶幹噶酥福骸百u(mài)布的、賣(mài)鞍轡的、賣(mài)糧米的，嘿嘿、瞿老頭兒沽名釣譽(yù)一輩子，臨走臨走總算露出了狐貍尾巴。他這輩子算快活了，可留下這些債主可怎么活？這一著尸解，玩得可真是高明啊高明！”

　　冷超怒得張口結(jié)舌，卻一時(shí)找不出話來(lái)反駁。這時(shí)、卻聽(tīng)有個(gè)清清淡淡的聲音道：“冷兄，能把帳本拿來(lái)我瞧瞧嗎？”

　　那聲音清清淡淡，在眾人的吵吵嚷嚷中，越顯得沒(méi)有絲毫煙火之氣。帳本正在冷超手里，他循聲望去，見(jiàn)卻是先前那個(gè)背出《六問(wèn)》的少年在沖自己微微笑著。不知怎么他就覺(jué)出一份信任，橫了出言辱他義父的三人一眼，把兩本薄薄的帳本送了過(guò)去。眾人鬧了半天還沒(méi)想到細(xì)查那帳，見(jiàn)有人要翻看這爭(zhēng)吵之源，不由一時(shí)都住了口。眾人只見(jiàn)那少年一頁(yè)一頁(yè)仔仔細(xì)細(xì)地翻了下去。帳本封面本是藍(lán)的，上面貼有黃簽，內(nèi)頁(yè)微黃，放在紅木桌上，襯得看帳的少年一雙手越發(fā)閑雅。眾人七嘴八舌地開(kāi)口想問(wèn)，但那少年有一種專(zhuān)注的神情，不由把眾人已到了嘴邊的話憋住了。滿(mǎn)堂紛紜，只見(jiàn)這個(gè)少年坐在時(shí)危局亂中，只是把那兩本帳本細(xì)細(xì)看著。直到最后一頁(yè)，他才輕聲一嘆：“沒(méi)錯(cuò)，一筆都沒(méi)錯(cuò)，——瞿老爺子竟沒(méi)為自己花過(guò)一筆錢(qián)，連自己的產(chǎn)業(yè)都貼了進(jìn)去，可敬、可嘆！”

　　眾人不知他在說(shuō)什么，把他直楞楞看著。卻見(jiàn)他抬起眼，沖沈姑姑、瞿宇與郭、劉、楊三位道：“小可有個(gè)不情之請(qǐng)，不知諸位能否允準(zhǔn)——諸位可以把這兩本帳出讓與在下嗎？”

　　堂上一嘩——這是什么意思？這兩本帳上差不多都是瞿百齡外欠的帳，有人會(huì)傻到買(mǎi)別人欠下的帳嗎？

　　瞿宇以為他調(diào)笑，哼聲道：“出讓?zhuān)阒肋@帳本什么價(jià)兒?jiǎn)?？?

　　那少年淡笑道：“我知道——原價(jià)，自然是原價(jià)?！?

　　李伴湘似已看出了什么，猛地插口問(wèn)：“你是誰(shuí)？來(lái)自哪里？”

　　那少年淡然地望了李伴湘一眼，沖眾人點(diǎn)頭一笑：“我姓弋，游弋的弋，來(lái)自淮上。”

　　沈放向堂內(nèi)眾人臉上望去，只見(jiàn)堂內(nèi)眾人的臉色一時(shí)都變得很古怪。那些小債主大多臉色茫然，不知所謂；“半金堂”吳大少的臉色則頗為復(fù)雜，似是被人猛擊了一下，又要故做鎮(zhèn)定似的；胡七刀則是一愣，臉上似露出點(diǎn)佩服的神情；那邊的素犀子則撫了撫髯、向弋?dāng)康哪樕贤麃?lái)；李伴湘的臉色卻最為奇特，臉上一半瞧不起另一半則是悻悻——他久知淮上有這么一撥人，志向愚頑，不通世故，以保境安民為號(hào)，舍身亡命，這種作為、原不合他商人脾氣，所以心中會(huì)有一半瞧不起他們；但這種人的存在，似乎也挑起他心中某些對(duì)自己存在價(jià)值的疑問(wèn)，所以臉上又半是悻悻。只有冷超臉上露出一片敬慕，似聽(tīng)他義父說(shuō)起過(guò)淮上的那些人，那些事。

　　——說(shuō)話的自是弋?dāng)?。卻聽(tīng)弋?dāng)繘_瞿宇笑道：“在下在堂外停了有兩輛車(chē)，車(chē)中有幾箱細(xì)物，不知能否請(qǐng)貴府之人搬上來(lái)?！?

　　瞿宇本不慣聽(tīng)人吩咐，但見(jiàn)他語(yǔ)氣和悅，款款相商，似是也無(wú)法拒絕。愣了下，一揮手，手下已有人出門(mén)去搬。門(mén)口的人待攔，見(jiàn)眾人臉上神色，不由又訕訕止住。門(mén)吱呀一開(kāi)，外面光線照入，眾人都有一點(diǎn)眼花的感覺(jué)。有人不知怎么輕輕吐了一口氣，似是猛地輕松了一些。唯有東首桌上那面目陰沉的三人似不喜歡陽(yáng)光，看了久陰微睛的光線，鼻子里卻‘哼’了一聲，似是很不滿(mǎn)意一般。

　　那弋?dāng)繋?lái)的物事卻頗重，六合門(mén)用了七八個(gè)壯漢才依次抬了上來(lái)。眾人一眼望去，見(jiàn)當(dāng)先抬上來(lái)的是兩口鐵箱，箱子不算太大，卻似極為沉重，抬它的兩個(gè)粗壯家丁顯得頗為吃力。后面則是用布袋包裹好事物，打開(kāi)，是六七十鞘銀鞘，不用看，眾人已知裝的是銀子了。雖不知這銀子是哪來(lái)的，抬上來(lái)又是何用意，卻個(gè)個(gè)眼中已如久旱逢甘霖一般不由就帶了些喜意。眾人只不知鐵箱中又是何物，不由齊齊向那箱中盯去。

　　只見(jiàn)弋?dāng)空玖似饋?lái)，含笑走到堂中，取鑰匙把兩個(gè)鐵箱鎖打開(kāi)，輕輕揭開(kāi)箱蓋，蓋內(nèi)還鋪了一層黃緞。眾人屏住呼吸，見(jiàn)弋?dāng)堪涯擒浘劷议_(kāi)，才終于露出箱中事物。大多數(shù)人只覺(jué)還什么沒(méi)看見(jiàn)呢，就先是黃光入眼，金黃燦爛，眾人不由齊齊驚‘噢’了一聲——箱中竟是整整兩箱金子！說(shuō)句老實(shí)話，座中都不是窮人，但包括半金堂的吳四，五行刀的胡七刀，一生只怕都沒(méi)一下見(jiàn)過(guò)這么多金子，而且真金白銀，毫不摻假。弋?dāng)坑执蜷_(kāi)一鞘銀鞘，足紋細(xì)銀有幾錠滾落地上，銀白悅目，好多人看了那銀子，覺(jué)得心跳都停了。剛才聽(tīng)見(jiàn)瞿百齡所留之帳、有幾個(gè)幾乎覺(jué)得自己已死去的人這時(shí)似又有些活了過(guò)來(lái)。

　　最后弋?dāng)坑謴膽阎刑统鲆豁臣?，卻是當(dāng)時(shí)所謂“交子”——即后世所謂銀票，他從中抽取一張遞給李伴湘，笑道：“李兄，這是臨安寶通號(hào)的票子，你看看，可信嗎？”

　　那票子面值一千兩。那李伴湘一雙銳眼、他半生中就是和這些東西打交道，一望之下已知不假，當(dāng)下點(diǎn)點(diǎn)頭。眾人不由都猜測(cè)起他手里那一沓該值多少。卻見(jiàn)弋?dāng)繌澫卵闷鹨粔K金條，把那沓銀票就押在了金條之下。開(kāi)口和聲道：“不知這些可買(mǎi)得瞿老英雄的帳本嗎？”

　　說(shuō)完，他臉含微笑地看向瞿宇：“黃金共一萬(wàn)一千七百三十兩整，紋銀六萬(wàn)三千兩，臨安寶通號(hào)、合肥通濟(jì)號(hào)承兌銀票一共十一萬(wàn)兩。不知加在一起總共折得官銀多少？”

　　李伴湘伸指去摸摸那金子成色。要知當(dāng)時(shí)亂久，金貴銀賤，一兩金子足當(dāng)?shù)媒畠杉y銀。只見(jiàn)李伴湘肚內(nèi)籌算了一下，開(kāi)口笑道：“一共總折得足銀三十九萬(wàn)余兩?！?

　　弋?dāng)總?cè)頭看了他一眼，含笑道：“是嗎？”

　　李伴湘臉不由就一紅。他這張臉，冬練三九，夏練三伏，自作掌柜以來(lái)就從沒(méi)紅過(guò)，但弋?dāng)磕禽p輕一眼卻似讓他也受不了。卻聽(tīng)旁人有人嗤聲一笑，另有一個(gè)低沉沉的聲音道：“李掌柜，你是生意人，也是債主，要債可以，但也要合情合理，不能壓別人的成色兌頭。要我說(shuō)，這批貨，換個(gè)官銀四十三、四萬(wàn)兩怎么說(shuō)也說(shuō)得上天公地道。三十九萬(wàn)兩？——話可不是象你這么說(shuō)的。”

　　李伴湘眼中便一怒，回頭一望，見(jiàn)嗤笑的是吳四，開(kāi)口的卻是胡七刀，卻也不便發(fā)作。沈放在旁與三娘低聲道：“那胡七刀說(shuō)話公允，看來(lái)還當(dāng)?shù)蒙嫌⑿蹆勺帧！?

　　他們低聲說(shuō)著，弋?dāng)繀s已回到座上，端起茶喝了一口，輕輕吁了一口氣。他這邊雖不著急，那邊人人可急著呢。黑眼睛、白銀子，眼看手里的債已沒(méi)戲，猛地冒出這么大一注財(cái)物來(lái)，不由人心里不吊吊的。幾口茶喝完，才聽(tīng)弋?dāng)康溃骸捌吣曛?，淮上?xì)務(wù)初具，在下有幸識(shí)得瞿老英雄。他為人豪雄，見(jiàn)淮北義軍清苦，一見(jiàn)之下就相贈(zèng)三處產(chǎn)業(yè)，其人風(fēng)貌，至今難忘，其情其義，淮上之人人人感戴，又何敢相忘？”

　　眾人沒(méi)想他年紀(jì)輕輕，卻慢悠悠說(shuō)起從前來(lái)，但銀子是他的，也只有耐著心聽(tīng)著，何況淮上之事一向傳聞種種，頗為神秘，大家也著實(shí)有興趣聽(tīng)。

　　只聽(tīng)弋?dāng)坷^續(xù)道：“其后諸年，瞿老英雄饋贈(zèng)每多，在下也曾幾度心有不安。但他為家門(mén)之事……”看了在場(chǎng)六合門(mén)中人一眼，頓了一頓“……不樂(lè)于心。說(shuō)：‘這手產(chǎn)業(yè)是我一手所創(chuàng)，可惜門(mén)下之人，久慣安樂(lè)，只知爭(zhēng)斗，讓我把六合門(mén)傳下去的心都淡了’，又常說(shuō)‘自我得之、自我失之、我又何恨？’此后，淮上得他贊助更多。這些年，河南梁興，襄樊楚將軍、蘇北庚不信之所以還能于苦斗之中，堅(jiān)守不退，保得一方泥土，給淮邊百姓一個(gè)喘息之機(jī)，瞿老英雄所耗之心力、所費(fèi)之財(cái)貨，實(shí)有大功。特別是最近兩年淮上吃緊，他仍每有財(cái)物送來(lái)，我知他怕是家底已盡，為此多有借貸。他不肯說(shuō)，我也不好問(wèn)。只跟他心許過(guò)一句話：淮上義軍雖窮，卻決不能累瞿老英雄四處欠帳，有辱清名。我得到消息，知道瞿老英雄這些年也屢有作為，買(mǎi)進(jìn)不少產(chǎn)業(yè)，無(wú)奈所進(jìn)者少、所出者眾，勞者少而用都眾，他不是想欠眾位之帳不還，實(shí)是為一時(shí)拖累過(guò)重。前半月他還托人傳話，說(shuō)心力交瘁，問(wèn)我還有何困難？過(guò)一段日子他只怕要給我留下些麻煩。我就知道瞿老英雄只怕已力不能支，不久于世了，卻沒(méi)想事情來(lái)得如此之快?！?

　　說(shuō)罷一嘆，望向堂中所掛瞿百齡遺容，一時(shí)沒(méi)再說(shuō)出話。——眾人原不知還有一段隱情，原來(lái)銀子是如此去向，都隨他目光望向那遺像。只見(jiàn)畫(huà)中是個(gè)清瞿老者，面多棱角，兩邊唇角微微下翹，目光含慈，似乎死后猶悲苦于世事，但他的一雙眼卻是干的、定的、堅(jiān)毅的、不肯低頭的。

　　三娘望望他的眼，又望向弋?dāng)?，?jiàn)弋?dāng)棵嫔弦埠翢o(wú)表情。她就看向他的手，只見(jiàn)弋?dāng)咳穗m文弱，一雙手卻不算小，也是瘦，五指皙白，但也是干的、硬的、堅(jiān)毅的、有把握的，那該是一雙不肯輕易拱手的手。他的唇角也微微下翹，神情有異于平時(shí)的淡定從容。

　　堂中有人微微嘆了口氣——自知道瞿百齡去世后，眾人幾乎個(gè)個(gè)首先想到的就是自己的錢(qián)、自己的安穩(wěn)，憂(yōu)心戚戚全在于此。直到此時(shí)，才真正想到了死人，想起瞿百齡生前的儀容，他與自己的交往，不由有人就雙目微紅——不說(shuō)遠(yuǎn)的，只說(shuō)就近，瞿百齡是有大功于六安城的。那年金兵南下，所過(guò)之地，一片焦土，六安之所以未全遭焚毀，全賴(lài)瞿百齡與八字軍抗敵之功，只這一役，就不知保全多少百姓。一般人還是知道好歹的，這時(shí)稍稍把眼前利益拋開(kāi)，望著那遺像，不由都平生第一次覺(jué)得那個(gè)老者、那種理想、那種堅(jiān)持原來(lái)曾離自己如此近過(guò)。

　　卻聽(tīng)弋?dāng)枯p輕一嘆：“如今瞿老英雄架鶴西去，我淮上義軍雖無(wú)粒米之儲(chǔ)，匹布之余，卻也不能令他清名有損。所以，這堂上金銀，就是我代義軍帶來(lái)用來(lái)還帳的。”

　　眾人沒(méi)想到這筆帳目還真的會(huì)有著落。只見(jiàn)弋?dāng)總?cè)首向沈放一點(diǎn)頭，又向那邊銀子看了一眼，沈放已領(lǐng)其意，走到堂中金箱銀堆旁邊。

　　弋?dāng)繀s向沈姑姑含笑道：“有勞，這里可有戥子？”

　　戥子就是稱(chēng)銀子的工具。沈姑姑忙應(yīng)道：“有”，沖冷超點(diǎn)點(diǎn)頭，冷超早已去飛步取來(lái)。弋?dāng)磕畹溃骸扒?，東門(mén)外楊正槐一千五百三十兩。”然后目光向下尋找，就見(jiàn)有一個(gè)青布衣裳的漢子立起身來(lái)，走上前，哈腰行了個(gè)禮，弋?dāng)烤蜎_沈放點(diǎn)點(diǎn)頭。

　　來(lái)的人身上幾乎都帶了當(dāng)初瞿老門(mén)主立的借據(jù)，那人也不例外，當(dāng)即呈上。沈放接過(guò)，與郭千壽、楊兆基等一齊驗(yàn)明無(wú)誤，自有冷超叫上來(lái)的兩個(gè)六合門(mén)帳房中人稱(chēng)銀子與他。

　　一千五百兩不是小數(shù)目，那楊正槐是個(gè)估衣鋪主，這筆銀子就是瞿老爺子與淮上義軍置冬衣欠下的。楊正槐原帶的有兩個(gè)伴當(dāng)來(lái)，不為別的，只是為了壯壯膽，再?zèng)]想到今天就能拿回銀子。他招呼兩人把幾鞘銀子提到堂下，沈放也已在借票上注明付乞，那楊正槐也畫(huà)了押，本來(lái)事就完了，卻見(jiàn)他走到門(mén)口時(shí)忽遲疑了下，卻又折了回來(lái)。

　　沈放疑問(wèn)道：“還有錯(cuò)嗎？”

　　那楊正槐搖搖頭，走到瞿百靈靈前，卻雙目含淚地向瞿百齡遺像恭恭敬敬地磕了三個(gè)頭，然后才出去了。

　　下一個(gè)債主不在。再下一個(gè)在，也照樣上來(lái)領(lǐng)錢(qián)沖帳。這些小債主多半是米商、布商、馬具商、雜貨商，沈放一一交割。那些人帳結(jié)之后也多有在瞿百齡靈前行了一禮才走的。瞿宇在一邊愣愣的看著，他一直視伯父為木直迂腐，真至今日似乎才真正看清了他，也第一次知道什么叫做丈夫處事、什么叫做遺愛(ài)于民?！腥嗽邛陌冽g靈前磕頭時(shí)道：“老英雄，你生前保一方平安，死后必為一方之靈。我先罵了你，有眼無(wú)珠，是錯(cuò)怪您了。若沒(méi)您這等豪杰，我們這些小錢(qián)賺了又怎樣？換不來(lái)一個(gè)安穩(wěn)呀，還不是被人搶去奪去？”說(shuō)著，愧意上來(lái)，向自己頰上重重打兩耳拾子，然后臉上紅腫老高的走開(kāi)。

　　旁邊人看得也不由肅然起敬，六合門(mén)中人此時(shí)自然更是心情復(fù)雜，冷超一直把一張嘴唇緊緊抿著。——這些小帳直發(fā)付頗麻煩，直發(fā)付了一兩個(gè)時(shí)辰才發(fā)付完。然后，堂中人一空。冷超似乎心情大好，自作主張，把四處窗子全開(kāi)開(kāi)了。正好天睛，一道陽(yáng)光透過(guò)烏云照進(jìn)來(lái)，眾人才發(fā)覺(jué)日已過(guò)午。

　　弋?dāng)克埔灿X(jué)有些累了，沖沈放道：“沈兄，一共清還了多少？還剩多少？”

　　沈放抬頭道：“一共清還一十三萬(wàn)一千余兩銀子。還有些小帳，債主未到，這一項(xiàng)銀子我叫他們提出來(lái)放在一邊了，專(zhuān)等那些債主來(lái)取。剩下的現(xiàn)銀與金子、銀子連銀票一總該還值得上三十七、八萬(wàn)兩銀子。”

　　弋?dāng)俊芭丁绷艘宦?，他看向門(mén)外日影，輕輕嘆了口氣：“剩的都是大頭了?！杯h(huán)顧屋內(nèi)一眼。對(duì)著帳本慢聲詢(xún)問(wèn)道：“平陽(yáng)觀素犀子道長(zhǎng)，四萬(wàn)兩整？”

　　那邊素犀子點(diǎn)了下頭。

　　弋?dāng)坑值溃骸拔逍虚T(mén)胡七刀，八萬(wàn)五千兩正？”

　　胡七刀也沉穩(wěn)點(diǎn)頭。

　　弋?dāng)坑挚聪騾撬模骸鞍虢鹛霉财呷f(wàn)兩？”

　　側(cè)了下目，又看著李伴湘：“兩湘錢(qián)莊十一萬(wàn)兩整？”

　　兩人都點(diǎn)肯定頭。弋?dāng)孔詈蟛畔蚰沁吤嫔幊恋娜俗郎贤?，皺眉道：“張五藏、古巨、于曉木共十七萬(wàn)兩——這里一共有六筆帳，是一齊歸在你們名下的嗎？”

　　那三人陰沉一笑，為首者道：“不錯(cuò)?！?

　　弋?dāng)堪櫭嫉溃骸坝嚆y三十八萬(wàn)兩，還欠四十七萬(wàn)五千兩。這筆帳如何算，又怎么算？”

　　他望向眾人，輕輕一嘆：??眾位肯吃點(diǎn)虧嗎？”

　　他一言即出，堂上諸人無(wú)一人接口，畢竟關(guān)連這么大一筆數(shù)目的銀子，又是這么多人的事，沒(méi)一人肯莽撞接口。其實(shí)眾人一開(kāi)始就己覺(jué)出他帶來(lái)金銀雖巨，但要一總清還，只怕還有不夠。但他先還小債主，為人處事，頗為仗義，眾人也就不好開(kāi)口。半晌，李伴湘喃喃道：“吃虧，怎么吃虧？由誰(shuí)吃虧？”

　　那邊面色陰沉的人卻道：“憑什么要吃虧？欠帳還錢(qián)，天經(jīng)地義。擺不平你就別出頭，出了頭就把事擺平！”

　　他的聲音極尖利，相當(dāng)刺耳，沈放向他望去，只見(jiàn)那說(shuō)話之人臉龐不乏清秀，但在照進(jìn)門(mén)的陽(yáng)光下，一張臉卻有些陰綠，連窗子欞隙間的陽(yáng)光照在他身上，似也驅(qū)不開(kāi)他身上的陰冷。他身子四周有灰塵在光線中飛舞，越顯得他三人形容詭異。沈放還只覺(jué)得他聲音難聽(tīng)，座中其余人不乏高手，聲音一入耳不由就凜然一驚：“陰沉竹”這種絕門(mén)內(nèi)功還有人在練？——這人聲音已變得如此尖細(xì)，看來(lái)浸淫此道只怕已不下三十年，難道江南湖州文家也來(lái)了高手？

　　弋?dāng)慷ǘǖ赝侨齻€(gè)人，一直沒(méi)有說(shuō)話。

　　那三人被他看得發(fā)毛，又不知怎么回事，半晌，為首那人怒道：“你有錢(qián)還錢(qián)，沒(méi)錢(qián)說(shuō)話，盡看著我們干什么？”

　　弋?dāng)繀s淡然道：“錢(qián)我是一個(gè)人還不上來(lái)了。但欠瞿老英雄人情的不只我一個(gè)人，還有一個(gè)，這時(shí)，她也該來(lái)了?！?

　　眾人一奇，實(shí)想不出還有哪個(gè)人會(huì)象他一樣充冤大頭出來(lái)認(rèn)這死人帳。只聽(tīng)弋?dāng)客蜷T(mén)外，清聲道：“朱姑娘，你也好來(lái)了吧？”

　　眾人齊齊向門(mén)口望去，看來(lái)的是什么人。卻聽(tīng)門(mén)外有一個(gè)女聲道：“來(lái)了。”

　　那是一個(gè)很好聽(tīng)的聲音，流麗婉轉(zhuǎn)，她只說(shuō)了兩個(gè)字，但座中人一時(shí)都有一種春暖花開(kāi)的感覺(jué)。沈放與三娘對(duì)視一眼，覺(jué)得這聲音好熟。原來(lái)弋?dāng)堪才诺眠€有人？朱姑娘——這朱姑娘又是誰(shuí)？

　　只聽(tīng)廳門(mén)‘吱’的一聲，那門(mén)本在那些小債主散去時(shí)留得半開(kāi)半掩的，這時(shí)斗地被全部打開(kāi)。開(kāi)門(mén)的是一個(gè)老蒼頭，一張臉上皺紋深刻，瞧不出有多老，一頭白發(fā)膨松在陽(yáng)光里，恍然迷朦。眾人瞇眼向外望去，外面的天氣是陽(yáng)光如注、烏云鑲?cè)?。那一注?yáng)光正泄在永濟(jì)堂的門(mén)前，不算太明亮。這時(shí)有一個(gè)麗人正緩緩拾級(jí)而上，每一步都搖拽成一段音樂(lè)。陽(yáng)光注射在她身上，那陽(yáng)光就象得了活氣似的，一縷縷都在舞蹈。而她拖在地上的影子呢？卻象淡墨潑成的一幅畫(huà)，——原來(lái)有一種人可以美到連影子里都有一種神韻。她人還沒(méi)上來(lái)，但種種聲、色、味仿佛都已生發(fā)出來(lái)。這樣的人好象天生就該是從音樂(lè)中走出，從舞蹈中走出，從畫(huà)里走出。

　　瞿宇感覺(jué)自己的呼吸一頓，不可置信地望著門(mén)外。那人上臺(tái)階的短短幾步似乎一步步都敲擊在他心上。然后，那個(gè)麗人上至門(mén)口，瑤鼻玉齒、明眸櫻口。原來(lái)她是——朱妍，沈放與三娘對(duì)望一眼，他這已是第二次見(jiàn)到朱妍，還是忍不住有一種呼吸一緊的感覺(jué)，覺(jué)得這女子身上真是無(wú)一處不美。三娘子本來(lái)也頗自負(fù)容色，至此不由一嘆。心想：若只論容貌，自己與她也真是相去甚遠(yuǎn)。——卻不懂這么個(gè)艷麗無(wú)儔的人這時(shí)怎么會(huì)到這里來(lái)？

　　卻見(jiàn)朱妍站在門(mén)口，一雙妙目把屋里人打量了一番，注目到弋?dāng)可砩希Φ溃骸拔襾?lái)晚了？”

　　她的口音真好聽(tīng)，座中的人人人只希望她多說(shuō)幾個(gè)字。似乎只有弋?dāng)靠梢云揭曀柠惿?，含笑看著她道：“不晚?！?

　　朱妍一側(cè)首，道：“老董，上香”。她身邊那老蒼頭就走到靈前燃了三柱香。朱妍自己走到靈前就是盈盈一拜，一拜之后二拜，二拜之后還有三拜，竟是執(zhí)禮甚恭。拜完她望向瞿宇道：“這位就是瞿公子嗎？”

　　瞿宇點(diǎn)點(diǎn)頭。朱妍微微一嘆道：“節(jié)哀順變?！闭f(shuō)完，也不待人請(qǐng)，自向靠近堂中央的一張閑桌旁走去。那桌是適才沈放清帳之處，就在兩箱金子旁邊。她一坐在那里，金光銀色與她的容顏交相映射，堂內(nèi)盡多見(jiàn)過(guò)世面之人，一時(shí)卻也不由呆了。

　　只聽(tīng)朱妍向瞿宇道：“瞿公子，這座中諸位可都是債主？”

　　瞿宇自她出現(xiàn)，就似有些神不守舍，他自己也查覺(jué)到了，但越是自覺(jué)如此，越是難以控制，也越不自然。朱妍一開(kāi)口，他就不自覺(jué)地露出側(cè)耳傾聽(tīng)的神情，聞言忙點(diǎn)頭道：“是?！?

　　朱妍道：“瞿老英雄生前是否有不少些債務(wù)未了？”

　　說(shuō)著，她的一雙妙目就掃到了瞿宇臉上。瞿宇不自覺(jué)地就臉一紅，點(diǎn)頭道：“是”。

　　朱妍一嘆：“小女子朱妍，與瞿老英雄當(dāng)日也有過(guò)一面之緣。唉，我也知道他生前欠下不少帳。小女子當(dāng)日得他之濟(jì)，避過(guò)一難，滴水之恩，沒(méi)齒難忘，今日特來(lái)相報(bào)。”

　　說(shuō)著，她沖那老蒼頭道：“開(kāi)匣?！?

　　那老蒼頭就從懷中取出一個(gè)長(zhǎng)不過(guò)一尺，方不過(guò)半尺，厚不過(guò)寸半的銀匣。那匣子很舊，但式樣之美，世所罕見(jiàn)。只見(jiàn)朱妍一雙纖纖玉指輕輕撫在那匣上，口中嘆道：“小女子別無(wú)長(zhǎng)物，但妝臺(tái)之側(cè)，小有所蓄。聞瞿老英雄撒手西去，余債頗多，恐辱清名，所以不敢自珍，特特前來(lái)還貸。雖杯水車(chē)薪，所助無(wú)多，只求一盡綿薄之力吧?！?

　　沈放明明認(rèn)得那老蒼頭就是弋?dāng)磕腔嘏山o朱妍的車(chē)夫，怎么也想不出他怎么就會(huì)護(hù)著朱妍追到六安來(lái)。而這匣子他也認(rèn)得，分明就是駱寒送來(lái)的珠寶，不知怎么又說(shuō)成了朱妍的首飾？他望向弋?dāng)?，不知他在搗什么鬼。弋?dāng)恳琅f面無(wú)表情，一只指在桌上輕叩著，全無(wú)詫異之色。那朱妍出現(xiàn)得太奇，座中人包括胡七刀這等粗烈大豪、胡四這等精細(xì)公子、李伴湘這等奸滑賈客、以及文家那么陰沉的三個(gè)人，乃至浮躁如瞿宇、衰朽如劉、楊，一雙雙眼不由都注目到她身上。眾人多不好意思看她的臉，便望向她的手，只見(jiàn)她的手拂在那銀匣上顯得說(shuō)不出的柔軟。她的神色有些遲疑，臉迎著日影，又在這廣院深堂中，不出聲就仿佛一幅畫(huà)了。只見(jiàn)她手一掀，銀匣的蓋子已掀開(kāi)，露出芯子來(lái)。里面共分十余格，每一格都放了幾樣精細(xì)朱翠。朱妍的手指就在那些珠翠玉鈿上輕輕拂過(guò)。雖沒(méi)出聲，但那手指似乎就是在如嘆如訴。

　　那些珠寶經(jīng)她一觸，似乎就有了人氣，也生了光澤。只見(jiàn)她取出一串明珠，輕輕比在自己脖頸上，真是——頸如珠滑，珠如頸潤(rùn)，只聽(tīng)朱妍輕聲道：“這串珠子是妾身常戴的項(xiàng)飾，若抵瞿老英雄之債，不知抵得幾何？”

　　眾人不知她問(wèn)誰(shuí)，堂上一時(shí)無(wú)人接口。卻見(jiàn)她雙目一轉(zhuǎn)，就定定地望向胡七刀，笑道：“這位壯士，你說(shuō)，值得幾何？”

　　豪壯如胡七刀輩，一生所求，惟好馬、快刀、美女，此外別無(wú)他好。他也沒(méi)想到滿(mǎn)堂之客，她會(huì)單單問(wèn)上自己，不覺(jué)大有面子。何況如此江湖絕色，實(shí)是他平生僅見(jiàn)，他如何肯被這美人看輕，只聽(tīng)開(kāi)口即道：“我看最少值八千兩?！?

　　座中有人就輕聲一嘆。似也覺(jué)得他出手可真大方。那朱妍微笑道：“那是這位壯士抬愛(ài)，這串珠子，說(shuō)破天也就值個(gè)四、五千兩吧。小女子不敢占?jí)咽勘阋?，這位壯士，這串珠就抵你個(gè)六千兩債務(wù)如何？”

　　沈放一楞，然后猛有所悟，不由望向三娘。座中怕只有他和三娘真正能置身局外。三娘久歷世事，沈放也是出身巨族，都是識(shí)貨之人，細(xì)細(xì)望去，覺(jué)得那珠雖好、顆顆瑩潤(rùn)，但說(shuō)抵六千兩實(shí)在太過(guò)，真正賣(mài)起來(lái)，貨遇識(shí)家，怕還不足二千兩之?dāng)?shù)。偏那珠子在朱妍頸上，就讓人覺(jué)得值這個(gè)價(jià)，值那六千兩。胡七刀聞那朱妍之話，豪笑道：“好，就抵六千兩?！?

　　只見(jiàn)朱妍已命那老蒼頭把那串明珠送到胡七刀桌上，手里又拈起一朵珠花，輕嘆道：“瓦礫明珠一例拋，——這朵珠花，小女子卻要請(qǐng)教這位公子了?！?

　　她這回目視的卻是吳四。吳四詩(shī)酒風(fēng)流，心明智融，明知胡七刀出的是個(gè)“胡價(jià)”，但見(jiàn)朱妍之艷色，卻也能理解他。當(dāng)此佳人，他也甘吃些個(gè)虧。只見(jiàn)他輕輕一笑，道：“小可認(rèn)購(gòu)一千五百兩?！?

　　他卻是個(gè)停當(dāng)之人，報(bào)出的價(jià)不似胡七刀那么離譜，只高出一倍左右。朱妍一笑，意似謝過(guò)，把那珠花另放一撥，隱隱對(duì)著吳四。

　　沈放大奇，真沒(méi)想到弋?dāng)窟€有這招，他明知還短近九萬(wàn)兩紋銀之?dāng)?shù)，就想出這么一法——這分明是他借朱妍做的局，要以駱寒送來(lái)的價(jià)值不足三萬(wàn)兩銀子的珠玉抵那九萬(wàn)之?dāng)?shù)，兩人萍水相逢，朱妍也是孤傲之人，居然也就樂(lè)意為他做。那朱妍手腕甚高，一樣一樣?xùn)|西被她賣(mài)出去，賣(mài)的價(jià)真是沈放平時(shí)想都不敢想的。她口氣里不時(shí)也有一捧一貶，捧時(shí)令人如坐春風(fēng)、熏然不覺(jué)；但對(duì)方出價(jià)若低時(shí)，——如李伴湘，她表面也似不計(jì)較，只是那眼神間輕輕一帶，這一帶就似一把溫柔的鞭子輕輕抽在你臉上，不由你不一摑一道痕，一鞭一處血。只見(jiàn)她敬著胡七刀的豪氣，笑領(lǐng)著吳四公子的含蓄，尖吊著李伴湘的胃口，連那邊的玉犀子也被她一語(yǔ)半句的擠住，賣(mài)出去一兩件玉佩玉鐲。但她的眼神卻只斜斜掃過(guò)東首那面色陰沉的三人，似終不曾搭上他們，心中似也在沉吟，但拿不穩(wěn)他們的脾氣，就不貿(mào)然開(kāi)口。沈放見(jiàn)她舉止之間，動(dòng)靜得益，不上一時(shí)，一匣珠玉就已快被她抵賣(mài)干凈，足足抵了近八萬(wàn)兩紋銀之?dāng)?shù)。沈放心中佩服，暗想：美人自古如名將，原來(lái)還有這一解——這朱妍之談笑流盼，有動(dòng)有靜，有取有舍，有進(jìn)有退，其間之計(jì)謀籌劃、只怕也不遜于將軍之決戰(zhàn)沙場(chǎng)。

　　匣中之物堪堪將盡，東首那面目陰沉的三人這時(shí)忽開(kāi)口：“朱美人，你問(wèn)了半天，為何不問(wèn)到我們頭上？”

　　他言語(yǔ)間已有問(wèn)罪的意思。朱妍向那三人望去，也猜不出他們性格身份，說(shuō)話之間過(guò)深過(guò)淺只怕都不太好，只有不動(dòng)聲色道：“小女子一直沒(méi)見(jiàn)三位開(kāi)口，不知三位也有興趣。這還有兩三件妾身的佩飾，三位想要什么？”

　　那人冷冷笑道：“你還剩什么？”他臉上那一笑真是強(qiáng)顏一笑，笑著也令人看了不開(kāi)心。

　　朱妍笑道：“這幾樣都不太好了，說(shuō)起來(lái)就還只剩這個(gè)銀匣，三位帳目最多，小女子不敢奢望過(guò)多，三位看著給吧，怕也沖抵不了多少?！?

　　那陰沉臉笑道：“你忘了，還有一樣?xùn)|西呢？”

　　朱妍一愕：“還有什么？”她一愕也能愕出奇花初胎、氣韻兩絕之味，瞿宇只覺(jué)看得心尖尖都顫了。

　　那人卻陰陰一笑：“還有拿匣的人呢？”

　　他旁邊兩人就皺眉擠眼地一笑。

　　場(chǎng)中人一愣，沒(méi)想這個(gè)人真是不說(shuō)話則已，一說(shuō)話總往出格處去。不知朱妍該如何應(yīng)答。

　　朱妍已知那人故意挑釁、純屬惡意，卻依舊淡笑道：“這可出脫不得?！?

　　那人似已知朱妍是誰(shuí)，是何來(lái)歷。卻不知他為何對(duì)這麗人如此仇恨，冷笑道：“出脫不得？別人認(rèn)不得你，我也認(rèn)不得你？——你不就是賣(mài)的嗎？”

　　這話一出，朱妍身上就輕輕一顫。旁人只覺(jué)那一顫真象幽谷風(fēng)蘭。這兩天剛剛出現(xiàn)在她心里的陽(yáng)光似乎又要被一瓢臟水澆得污濁下去。朱妍已覺(jué)場(chǎng)中空氣異樣，她知——眾人又知道了她是個(gè)什么樣的女人。難道我被迫于一時(shí)就要落柘一生嗎？

　　屋中也有人忿怒，如胡七刀，如冷超。但她要的卻不是別人代她忿怒。她只想要?jiǎng)e人可以讓她忘了自己，忘了過(guò)去。她唇角忍不住地悲涼一笑，往日的那些強(qiáng)顏歡歌、惡語(yǔ)謔浪、席間碎蔑、座外紅裙似象冬天膩在盆中的脂垢、永遠(yuǎn)擦洗不盡地重新浮起。那些往日、那些黑暗又無(wú)比絕望地壓了下來(lái)。她不怕苦，怕的是那一種臟的感覺(jué)。命運(yùn)總是告訴你你無(wú)處可去啊——朱妍一嘆：逃也逃不出它的手心。她覺(jué)得自己一顆心在往下沉，九萬(wàn)狂花如夢(mèng)寐，但同時(shí)，又覺(jué)得身后有一道目光正溫溫涼涼地看向自己。不用回頭，她已猜知是誰(shuí)。似就又想到了在醉顏閣中讓所有人都意外的一句話，那個(gè)人，那抹淺笑，那種相許——：“我——娶——你——”

　　不知怎么，朱妍就覺(jué)得有一種尊嚴(yán)此生未曾地輕輕浸入肌膚。以前、她好似一朵被踩入污泥中的百合花，雖然絕美，但泥染了她一身的裙裾。原來(lái)、原來(lái)這一生還會(huì)有一只手不避污穢地將她拾取，原來(lái)、原來(lái)還有一人可以這么溫溫涼涼地看向自己。想到這兒，她心中似乎就定了定，看著那三人，心里只覺(jué)出他們的卑鄙。只聽(tīng)她輕倩一笑，俏聲道：“那也出脫不得。小女子這些珠玉雖不算好，可能還有些賤，但也長(zhǎng)在妝臺(tái)之側(cè)，就是出脫也還有一個(gè)規(guī)矩——小女子一向只出脫給男人的，若不是男人，我手里雖是碎瓊爛玉，又如何肯輕易出脫？出脫了怕他也無(wú)福消得?！?

　　眾人先只見(jiàn)她貌美如花，語(yǔ)笑嫣然，沒(méi)想詞鋒一振時(shí)也是如此銳利。這話卻似直刺入問(wèn)話那人心底，那人一拍桌子，桌上蓋碗“脫”地飛起，只聽(tīng)他怒道：“賤人，你！”

　　那邊胡七刀再也看不過(guò)去，不由也拍桌站起罵道：“奶奶的，你算什么東西！”

　　他們兩人就如此四目瞪視著。那邊人道：“你真要在瞿百齡靈前打上一場(chǎng)嗎？”

　　胡七刀道：“那又如何？”

　　那人環(huán)顧一周，似是咽下一口氣，道：“老子是要在瞿百齡靈前殺一個(gè)人，只是，那個(gè)人還不是你！”

　　李伴湘可不想自己的帳目未清，堂中已先有人鬧起來(lái)。只聽(tīng)他岔開(kāi)話道：“弋公子，朱姑娘的珠寶已兌完了，咱們還是先把帳清了吧？”

　　弋?dāng)奎c(diǎn)點(diǎn)頭。

　　只聽(tīng)李伴湘道：“在下得朱妍姑娘幾件珠寶抵帳，”臉上一笑：“說(shuō)是值三萬(wàn)余兩——就算三萬(wàn)多兩好了，只是這余數(shù)八萬(wàn)兩卻要和閣下清了。”

　　他這話是沖著弋?dāng)空f(shuō)的，弋?dāng)亢︻I(lǐng)首。卻聽(tīng)他又道：“只是……”李伴湘咳了兩聲：“在下當(dāng)初和瞿老英雄私下有個(gè)約定，除利息先扣外，到期如逾期的話還要加扣上三分的利，如今這銀子逾期不短，足有半年，利息算來(lái)好有一萬(wàn)余兩了，不知這帳該怎么算？”

　　弋?dāng)恳汇?，他手上這銀子是可著頭做帽子——沒(méi)有富余的，李伴湘忽提出多出這一萬(wàn)余兩，別處就要少上一萬(wàn)兩，這事委實(shí)難辦。卻聽(tīng)李伴湘笑道：“我知閣下雖有備而來(lái)，但目下要清之帳極多，一時(shí)怕湊不齊，不如公子開(kāi)個(gè)字據(jù)，我先把這八萬(wàn)兩銀子提走，算是舊帳清了，回頭再到淮上領(lǐng)那一萬(wàn)幾千兩銀子的帳如何？”

　　弋?dāng)侩p眼望向他，眼里已透出一分鄙視。堂上諸人多是江湖大豪，也看不起李伴湘這般市井小販作派。卻聽(tīng)吳四在旁嗤聲一笑道：“只不知李兄當(dāng)日與瞿老爺子私議時(shí)，可有字據(jù)，又或有證人在場(chǎng)？”

　　李伴湘面不變色：“在下信得過(guò)瞿老爺子為人，還會(huì)要那些嗎？”

　　吳四料定他在朱妍手上吃了些虧，看弋?dāng)克坪芎蜌猓砸诨瓷险已a(bǔ)，心中實(shí)瞧不起他為人。鼻中一笑道：“以李兄之精細(xì)，這卻也難得了。”

　　弋?dāng)堪櫚櫭迹挥邢劝堰@頭放下，望向胡七刀。想，這人看來(lái)粗豪，且先把他的帳清了，可能好辦一些，開(kāi)口道：“胡壯士?！?

　　那胡七刀已知他意，先瞄了下李伴湘，又望向弋?dāng)?，再看向吳四、最后才看向自己桌上放著的一張借票和從朱妍手中買(mǎi)來(lái)的珠寶。沉吟一晌，忽仰天爆笑。只聽(tīng)他道：“那位弋公子，你不必多說(shuō)了。你是信人，我不瞞你，也說(shuō)句老實(shí)話，我五行刀一派，嘿嘿……和六合門(mén)一向不太對(duì)付，我早就看他們不順眼，也是為了這個(gè)才借銀子給瞿老頭兒的。我打聽(tīng)得他手頭不太順，特意借給他八萬(wàn)余兩，就是要在到帳之后、他還不起時(shí)好來(lái)大鬧一場(chǎng)！”

　　場(chǎng)中人見(jiàn)他亂髯如戟，意態(tài)張狂，不由一驚。瞿宇和郭、劉、楊三位更是一楞，他們自然心中有數(shù)：六合刀與五行刀一在皖南，一在鄂東，相距不遠(yuǎn)，這些年確實(shí)屢有齪齷。以瞿百齡之德望，五行刀門(mén)下是受了不少腌舎氣。他幾人知這胡七刀功夫極好，加之生性爆裂，他說(shuō)大鬧，那就不只是一般的大鬧、只怕馬上出刀濺血，翻天覆地，不由不小心提防。

　　只聽(tīng)胡七刀道：“嘿嘿，我小子無(wú)能，不敢在瞿老頭兒生前來(lái)鬧。瞿老頭兒這一生，我一向服的只是他的功夫。這筆帳本來(lái)兩月之前已經(jīng)到期，——各位且看、這是什么？”

　　眾人向他那面看去，只見(jiàn)他左手一翻，眾人只覺(jué)光芒入眼，已見(jiàn)他撥出一把刀來(lái)。眾人已是第二次見(jiàn)他出刀，但先時(shí)堂中過(guò)暗，這時(shí)陽(yáng)光下徹，把那刀照得通體雪亮，青深如透。胡七刀走到場(chǎng)中，揀起一根金條拋在空中，他“霍霍霍”連揮七刀，那金條已在空中斷成數(shù)截，他這一手功夫甚好，但那寶刀銳利，更是可驚。

　　眾人只聽(tīng)瞿宇已叫道：“六合紫金刀？”

　　胡七刀笑道：“不錯(cuò)，是六合紫金刀，瞿老兒的護(hù)身寶刀。他雖號(hào)六合槍王，但隨身最多的，只怕還是這把六合紫金刀。兩月之前，瞿老頭兒叫人送來(lái)這把刀，說(shuō)知道帳已到期，故以此刀相贈(zèng)，請(qǐng)我延期兩月。我點(diǎn)頭相應(yīng)，當(dāng)時(shí)我就心頭狂喜，知道瞿老頭兒這下只怕是已油盡燈枯了。六合門(mén)不是內(nèi)外枯窘，以他豪氣，豈肯將這把這柄視同性命的刀送與他人的？我當(dāng)時(shí)就想，兩月之后，他多半還不出帳，我必要以此刀來(lái)大鬧一場(chǎng)，讓武林同道知道五行刀中胡七刀終于刀劈六合，痛辱瞿門(mén)了！”

　　他說(shuō)話之間神情忽顯狂放，看向靈臺(tái)。瞿宇不由往靈前跨了一步，冷超也是拳頭暗緊，要護(hù)靈堂。只見(jiàn)那胡七刀望著瞿老爺子靈位，雙眼一眨也不眨，直愣愣地瞪視老半天。旁人不知道他會(huì)有何等作為。吳四雖是他好友，也不由把他緊緊盯著。那邊面色陰沉的三個(gè)人見(jiàn)又有好戲瞧，不由大樂(lè)旁觀。只見(jiàn)胡七刀喉頭聳動(dòng)，象是憋住了，一句話半晌吐不出，忽然以足頓地，大叫道：“瞿老頭兒，可我怎么想也沒(méi)想到你竟會(huì)把百萬(wàn)家業(yè)弄得這般精光——好英雄，好漢子！瞿老頭兒，我胡七刀人前人后叫了你一輩子瞿老頭兒，今日卻要尊你一聲瞿老英雄！瞿老英雄，以前種種都是我胡七刀量小識(shí)淺，不知你苦心孤詣之所在，也不知你所謀之重、所為為何，更不知你銀子去向是如此大義。似你這般心懸兆民，毀家紓難，我胡七刀就做不到！連一個(gè)紅顏女子都肯為你盡捐妝前珠翠，我胡七刀若只管斤斤計(jì)較，其小肚雞腸、不是要見(jiàn)笑于天下豪杰？”

　　說(shuō)著他沖那靈前一拜，他這一拜可拜得個(gè)天搖地動(dòng)，一個(gè)頭磕得錚錚做響。他從來(lái)時(shí)起就沒(méi)上香，這時(shí)用手指撫了一下刀鋒，慟道：“老驥優(yōu)櫪、志在千里，烈士暮年、壯心不已。瞿老英雄，今日我才明白你信中所寫(xiě)的話：大好河山、熱血子弟——原來(lái)是責(zé)我以大義。你既已慷慨行于前，我胡七刀也不能怯懦于后。哈哈，那八萬(wàn)條兩銀子，不要再提，得此一刀，分明是你以英雄重我，才肯如此脫手相贈(zèng)，我還能?chē)\嘰噥噥，效那小兒女之態(tài)？”

　　說(shuō)著望向弋?dāng)恳谎郏溃骸拔夷且环?，一筆消了，以后相逢，再謀大事?！闭f(shuō)罷，鄙視地看了李伴湘一眼，又沖吳四一擺手，看也不看那堂中金銀一眼，也不取他適才所得之珠翠，放開(kāi)大步向門(mén)外行去。

　　卻有一個(gè)女子輕聲道：“果然是男兒風(fēng)范。”

　　這一聲輕如鶯語(yǔ)，嬌軟適耳，說(shuō)話的卻是朱妍。胡七刀一生聽(tīng)到過(guò)“胡大俠”“胡英雄”這些詞不知有多少次，卻均不如這一聲聽(tīng)得順耳，聽(tīng)得舒服，聽(tīng)得痛快。只見(jiàn)他大笑三聲，少年意氣忽起，一連三個(gè)跟頭，或旋或騰、或翻或轉(zhuǎn)，直翻騰出門(mén)去了。

　　座中人望著胡七刀身影，有人沉思，有人汗顏。卻聽(tīng)那邊面色陰沉、一開(kāi)口就觸怒于人的陰沉臉忽又尖聲笑道：“嘿嘿，又走了一個(gè)傻蛋。那個(gè)什么弋公子——你這招美人計(jì)可用得好啊，騙軟了吳四，哄走了胡七刀，穩(wěn)住了玉犀子，連李伴湘這等利欲熏心之人也被牽制住了，高明啊高明，只是，你怎么打發(fā)于我？”

　　他不開(kāi)口則已，一開(kāi)口就傷人，一句話把堂上諸人齊齊得罪，一個(gè)不剩。眾人不由都怒目望向他。他卻不看別人，只盯著弋?dāng)?。弋?dāng)繀s不看他，只用指輕撫著帳目，仿佛堂中沒(méi)他這人一般。沈放與弋?dāng)肯嗵帞?shù)日，只見(jiàn)上至紳士豪杰、下至小民細(xì)弱，他無(wú)不以禮相待，這還是頭一次見(jiàn)他對(duì)一人如此輕視。

　　那人似也感到他的輕視，尖笑道：“易先生、別裝了，嘿嘿——‘誰(shuí)知淮上易杯酒，能醉天涯萬(wàn)里人’，好高的姿態(tài)，好喧哧的聲勢(shì)，為什么換名隱姓，冒姓什么游弋的弋，如此喬裝行于江湖，是果有什么見(jiàn)不得人處嗎？”

　　堂中諸人不覺(jué)齊齊一驚。在座余下的都是在江湖上頗有身份地位的人，無(wú)不曾隱隱聞得‘易杯酒’之名。他們當(dāng)初一開(kāi)始聽(tīng)得其人時(shí)也只淡淡的，以為不過(guò)一義軍中軍師首領(lǐng)，及至后來(lái)，愈是逢到高手名宿，他們說(shuō)起易杯酒來(lái)似愈顯鄭重，這一干人才留心起來(lái)。這時(shí)猛聽(tīng)得‘易杯酒’就是堂上這少年，都有些不信。雖早聽(tīng)他說(shuō)是來(lái)自淮上，但怎么也不信見(jiàn)重于江湖的‘易先生’會(huì)是如此年輕的一個(gè)人。

　　那個(gè)面色陰沉的人依舊一字一字緩緩地道：“淮水之上、有助之廬，易以為姓、斂以為名，杯酒相邀、何事不成——怎么，我說(shuō)得有錯(cuò)嗎？”

　　眾人只見(jiàn)弋?dāng)康谋臣购鋈话蛋低α艘煌?，有一種傲氣似就從他尾閭直沖頂門(mén)，只聽(tīng)淡淡道：“不錯(cuò)，我就是易杯酒，閣下有何見(jiàn)教？”

　　外面的日影似暗了一暗，檐上有人，可惜眾人都暗震于堂上的話，沒(méi)有人覺(jué)察到。沈放與三娘對(duì)視一眼，他們也曾猜及于此，卻每回提出自己都不信。沈放喃喃道：“誰(shuí)知淮上一杯酒，能醉天涯萬(wàn)里人了？——好句子，好風(fēng)慨?！?

　　只聽(tīng)易杯酒道：“閣下所放之帳，一共一十七萬(wàn)兩，俱在堂上，閣下要取去就取去吧，沈兄、稱(chēng)銀，小可不送?！?

　　那人卻道：“我要的不是銀子，我借銀子給瞿老兒，要的是他一句話?！?

　　易杯酒一頓，道：“噢？”

　　他這一聲：“噢？”語(yǔ)聲輕忽，那人聽(tīng)了似很不順耳，雙眉一跳，怒道：“我要問(wèn)他？秦丞相給他的那一紙任命，他接還是不接？”

　　易杯酒又只是一聲“噢？”

　　那人恨恨地看著易斂。易斂一笑，就又多說(shuō)了幾個(gè)字：“那瞿老英雄接了還是未接呢？”

　　他語(yǔ)意間微有笑意，他輕易不輕視人，但偶有輕蔑，雖淺淺的，卻最讓人受不得。那人果然面色一沉，沉聲道：“可惜我還沒(méi)教會(huì)他怎么說(shuō)，他就已翹辮子西去了?！?

　　他這話太過(guò)份，語(yǔ)氣又如此狂妄，六合門(mén)中人不由一齊大怒，瞿宇已戳指向他道：“你說(shuō)什么？”

　　那人似已覺(jué)不出手不足以立威，冷笑道：“我就罵了你伯父了，你待如何？”一點(diǎn)頭，他左首一人忽地就已撲出，五指如鉤，一爪就向瞿宇抓去。瞿宇見(jiàn)他來(lái)勢(shì)凌厲，心頭一驚，側(cè)肩一讓?zhuān)词挚鬯竺}，那人由他扣住，手一翻，同時(shí)也扣住瞿宇腕脈。他指甲極長(zhǎng)，一扣之下，瞿宇腕上就已劃破，不由一痛。那人左手卻已一掌擊來(lái)。如此近身博斗，瞿宇不能不接，卻見(jiàn)那人臉色一綠。到底是同門(mén)關(guān)心，加上那人又是針對(duì)整個(gè)六合門(mén)，只聽(tīng)劉萬(wàn)乘已喝道：“不能接，那是江南‘陰沉竹’掌力?！?

　　可是情勢(shì)緊迫，瞿宇雖知不該接，又怎能不接？他一出手就受制，已落下風(fēng)，那人似已算好他的出招一般，掌力一催，瞿宇瞬間須眉皆綠。照理，受這一掌之力他該借力退后以消來(lái)勢(shì)才對(duì)，無(wú)奈他左腕又被那人右手扣住，右掌也只有任那人左手膠住，左右半邊身同時(shí)受力，卻是一扯一推，偏那‘陰沉竹’的掌力以陰寒著稱(chēng)，瞿宇只覺(jué)右手一股陰氣直壓入心臟，而左手少陰肺經(jīng)中又有一股涼氣要把自己心脈中的真氣從左手關(guān)脈中抽走。他這一驚非同小可，知道只要一口氣泄了、立成廢人，奮起內(nèi)勁，咬牙苦撐，但全身骨節(jié)，卻“噼噼叭叭”爆響起來(lái)，旁邊識(shí)貨的劉萬(wàn)乘已驚道：“不好，他這‘陰沉竹’掌力中還摻得有‘一雷天下響’的內(nèi)功?！?

　　眾人都見(jiàn)識(shí)過(guò)瞿宇武功，包括吳四與李伴湘，知道其造詣只怕與自己不會(huì)相差，哪想到他一出手就敗象已成，且命在須臾。郭千壽頗為直烈，他在瞿宇手下受了傷，但外敵當(dāng)前，小隙可恕，他對(duì)劉萬(wàn)乘道：“我們得出手。”

　　劉萬(wàn)乘沉吟了下，郭千壽已叫道：“先御外侮，要不這小子就被毀了，以后想找他算帳也算不成?！?

　　說(shuō)著叫道：“看掌，”雙掌已向那人后心印去。劉萬(wàn)乘卻不出聲。他知對(duì)手極強(qiáng)，救人要緊，顧不得江湖規(guī)矩，望見(jiàn)桌上鐵槍?zhuān)簧焓殖^(guò)，使了一招“兜頭蓋臉”，直向那人頭上砸去。

　　他兩人出手攻敵，與那人同坐一桌的另外兩人卻面含微笑，一動(dòng)不動(dòng)，似極有信心。卻見(jiàn)那人雙手依舊不肯放開(kāi)瞿宇，卻一腳向后踹去，槍長(zhǎng)足短，但他這一腳專(zhuān)踢槍桿得力之處。劉萬(wàn)乘就覺(jué)手中一沉，那人已踢中，槍一蕩開(kāi)，那人得空，還有閑隙以另一腳逼退郭千壽。轉(zhuǎn)眼數(shù)招，郭、劉二人絲毫占不到便宜，瞿宇卻已氣若游絲。

　　郭千壽道：“楊師弟，你別心念小隙，還不出手？”

　　那邊楊兆基道：“這小子得罪了我，我憑什么出手？”

　　郭千壽道：“你再不出手，六合門(mén)就整個(gè)被毀了?！?

　　楊兆基道：“毀就毀，他是門(mén)主，他的六合門(mén)，與我何干?！彼~色冰冷，郭千壽一愣，旁人也真以為楊兆基真的作壁上觀了。就在郭千壽一愣、瞿宇一忿、旁人誤認(rèn)之際，楊兆基終于見(jiàn)到那人一處破綻，他口里雖冷言相拒，手下卻不遲疑，已一躍而起，直擊那人頭頂。那人“咦”地一聲，頭一擺，瞿宇才覺(jué)得身上壓力一輕。可惜一輕之后又重，那人已避過(guò)楊兆基一擊，重又加力，一意要廢了瞿宇。楊兆基空中叫道：“劉師兄，你打他雙腿，郭師兄，招呼他后心?！彼约阂卉S而退，卻是退上橫梁，再撲擊而下。郭千壽會(huì)意，專(zhuān)攻那人后心；劉萬(wàn)乘則長(zhǎng)擊短挑，盤(pán)打那人雙腿。一時(shí)六合門(mén)中，瞿宇被那人拖住雙手，郭、劉、楊三師兄弟卻往返進(jìn)擊，一門(mén)四杰，共斗江湖奇客。

　　瞿宇只覺(jué)身上所受壓力越來(lái)越重，那人似乎能把他三位師叔的勁力借勢(shì)傳來(lái)，瞿宇待喊，可惜卻已呼喊不出，眼看無(wú)幸。那邊桌上為首之人忽道：“于師弟，夠了，制住他們就行了，先別傷他們性命?！?

　　那人應(yīng)了一聲，已有得勝之機(jī)，就待出手。這時(shí)，一直未曾出手的冷超忽看準(zhǔn)時(shí)機(jī)，一把向瞿宇背后抓去。瞿宇只覺(jué)一股陰陽(yáng)和和的內(nèi)力從后心傳入，順右臂少陽(yáng)脈直到手掌，凝住不動(dòng)，待后面三四股內(nèi)力一到，疊嶂層巒，累累相加，其勢(shì)猛增，才猛然一爆。粘住他的右掌就被彈開(kāi)了。那一人一驚，瞿宇左手被扣之腕也已被冷超以小擒拿解開(kāi)。冷超救人之后，并不攻敵，返身就退，瞿宇才待說(shuō)話，冷超已道：“瞿師哥，凝氣?！?

　　瞿宇一驚，才覺(jué)胸口中陰沉竹內(nèi)勁如湯如沸。冷超一手撫著他后心，幫他壓制。

　　那人見(jiàn)瞿宇已被救出，心中一愕，正好郭、劉、楊三位攻到，他無(wú)暇返擊，一腳踢開(kāi)劉萬(wàn)乘手中鐵槍?zhuān)皇謸敉藯钫谆?，另一足足尖卻趁亂踢在郭千壽足三里穴上，郭千壽左足一軟，當(dāng)場(chǎng)摔倒、半身麻痹。那人還待下手，座上他師兄道：“于師弟，夠了。”

　　那于姓之人才一拂衣衫，一躍回桌，與桌上二人對(duì)視一笑，得意洋洋，直視屋內(nèi)眾人如無(wú)物。

　　李伴湘與那吳四心中齊齊大驚，情知此人武功遠(yuǎn)在自己之上。卻見(jiàn)那三人望向易杯酒，面上大有得色。易杯酒卻神色不動(dòng)，那人見(jiàn)自己如此出手，還撼不動(dòng)他的鎮(zhèn)定，心中更忿，嘿嘿道：“嘿嘿，瞿老頭子生前之債未清，你既接過(guò)帳本，那就該你還了?！?

　　易杯酒淡淡道：“噢？”

　　那人已冷聲道：“秦丞相要問(wèn)你一句話，想讓你淮上人馬都投入他的門(mén)下，你應(yīng)是不應(yīng)？”

　　易杯酒默然不語(yǔ)。

　　沈放與三娘對(duì)望一眼，他們?cè)缰刎┫鄤?shì)力熏天，卻沒(méi)想到他觸角也已伸到江北。那三人據(jù)眾人口氣疑是江南文家的，看來(lái)他對(duì)江湖人物也網(wǎng)羅者眾。眾人都要看易斂如何做答，只見(jiàn)易斂這時(shí)看看日影，從懷里掏出年杯子。杯子不大，木制的，想是用久了，十分光潤(rùn)。易斂將它放在手里輕輕把玩，然后才緩緩道：“秦丞相高居廟堂，瞿老英雄卻是六合門(mén)主，遠(yuǎn)在江湖，秦丞相延攬江湖人物何用？”

　　那人面上冷意一閃，嘿嘿道：“告訴你無(wú)妨——只為近來(lái)，袁老大鬧得實(shí)在太不象話了，蘇淅閩贛、兩湖二廣，川南黔北，到處羅網(wǎng)密張，東南半壁，幾乎已盡入他掌握了。秦丞相看不慣他的張狂，所以要招的幾個(gè)江湖人士來(lái)用用?！?

　　易杯酒淡淡道：“所以你們江南文家就聞風(fēng)而動(dòng)？”

　　那人“嘿”然一笑，不置可否。頓了下，只聽(tīng)那邊那人道：“秦丞相所問(wèn)那句話，你倒底答是不答應(yīng)？”

　　易杯酒低頭喝茶、似沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)。那人臉上已有要爆發(fā)的神色，卻還是勉強(qiáng)按捺道：“你答不答應(yīng)？”

　　易斂依舊不理，良久才抬眼淡淡道：“他配嗎？”

　　他此言一出，雖聲音很輕，卻似重重落入堂中，砸得眾人耳膜生疼。堂上人齊齊把雙眼盯到他身上。要知眾人雖在江湖，卻幾乎沒(méi)誰(shuí)肯跟秦檜公然作對(duì)的。秦相之勢(shì)力，當(dāng)時(shí)真是權(quán)傾朝野，要?dú)⒁獎(jiǎng)帲枞∮枨蟆１娙穗m在江湖，對(duì)他也極為忌憚，連沈放這等名門(mén)望族，耿蒼懷那等江湖奇?zhèn)b，都被他迫得遠(yuǎn)避于野，怕是很少有人會(huì)反問(wèn)他一句：“他配嗎？”

　　文家那三人騰地站起，但為首之人勉強(qiáng)壓著火氣，道：“秦丞相還說(shuō)：如果他不肯投入我門(mén)下，那是他的傲氣，問(wèn)問(wèn)他：合作如何？”

　　易杯酒形容淡澹，這回答得更干脆簡(jiǎn)斷：“不！”

　　文家三人面上綠氣就一盛，以江南文家的家世聲威，秦丞相待之都未象對(duì)從未會(huì)面的易杯酒這么客氣?！?jiàn)秦檜這么重視淮上，文家中人早已是忿恨于心。他們很擔(dān)心易杯酒答應(yīng)合作，所以一直出言不遜。但又很難想象，以秦檜之勢(shì)，優(yōu)言相招，會(huì)有人不答應(yīng)。但易杯酒的不答應(yīng)卻更讓他們氣忿——我已皆醉，你何獨(dú)醒？我已同濁，你何獨(dú)清？——這一種心理的反激更大。只聽(tīng)那人道：“好！好膽色。只是秦丞相說(shuō)：我已放了十七萬(wàn)兩銀子給他們，如果想要，還有更多。我只要他一句話，答應(yīng)則兩利，他要不認(rèn)為是兩利——”

　　他雙目環(huán)視一下場(chǎng)內(nèi)，冷聲道：

　　——“也該知道：兩害相權(quán)取其輕！”

　　易斂卻不知何時(shí)拿起隨身琴囊，橫置于桌，慨聲道：“十七萬(wàn)兩何重！我身何輕？”

　　看著他的神色，沈放心中不覺(jué)就一動(dòng)，不知怎么想起一句古詩(shī)——

　　“萬(wàn)古云霄一羽毛”

　　他從見(jiàn)易斂以來(lái)，一直波折不斷，世事紛擾，其中人情變幻，銀錢(qián)賒欠、家門(mén)爭(zhēng)斗，都是世上最?lèi)廊?、最煩人、最磨人的事物，但是易杯酒一頭頭理來(lái)，如此紛繁事物，到他手中，似總是會(huì)清晰起來(lái)，有那么點(diǎn)頭緒，雖依舊亂，但總能看出可解之道。沈放一生所見(jiàn)諳于世故，善于處變的人多了，但其人往往易通達(dá)于此、也就纏陷于此——而易杯酒，他這猛一抬頭望見(jiàn)時(shí)，只見(jiàn)他塵磨經(jīng)過(guò)、紛擾經(jīng)過(guò)，權(quán)、名、聲、色；威、逼、利、害，種種經(jīng)過(guò)，神色間也依然只是——萬(wàn)古云霄一羽毛，如他所說(shuō)：十七萬(wàn)兩何重！我身何輕？

　　卻聽(tīng)堂上有個(gè)老者“啃”了一聲。他這一聲低沉有力，似就響在每個(gè)人的耳側(cè)。文家那三人已微微變色，側(cè)目望去，只見(jiàn)西首角落里坐著一個(gè)須眉花白的老人。他一直沒(méi)說(shuō)話，眾人也就把他忽視了。這時(shí)忽然一“啃”，只一聲就露出了他的氣度。只聽(tīng)那老人道：“他你可害不得。”

　　眾人看向那老人，只見(jiàn)他穿一件暗黃長(zhǎng)衫，料子質(zhì)地非常好，象是養(yǎng)尊處優(yōu)的一類(lèi)人，一雙壽眉下一雙眼卻極沉靜。獅子鼻，闊口，國(guó)字臉，整個(gè)人、整張臉看上去都?xì)馀蓸O大。本來(lái)他不出聲，這屋里看上去最有力的該是遺像里繪的瞿百齡，雖只工匠之筆，但已能見(jiàn)出斯人氣勢(shì)。但他這一開(kāi)口，眾人驚覺(jué)他的存在，才覺(jué)他的氣度似更在死去的瞿百齡之上。只聽(tīng)文家那人厲聲道：“你是誰(shuí)？”

　　那老人道：“你不認(rèn)得我，我須認(rèn)得你。外人不知文家除本宅之外還有個(gè)山陰別院，我可知道。據(jù)說(shuō)山陰別院中共有‘行、藏、用、舍’四閣，你們練的是‘陰沉竹’掌力，你師弟另會(huì)‘一雷天下響’內(nèi)功，那該‘地藏閣’中的人物了。——張五藏，古巨，于曉木，嘿嘿，當(dāng)年的山東大盜，什么時(shí)候也投入文家山陰別院了？”

　　文家那三人齊齊一驚，他們出身來(lái)歷極為隱秘，沒(méi)想這老者居然洞悉。為首之人大概就是那老者所謂的張五藏了，只聽(tīng)他厲聲道：“你從哪里聽(tīng)來(lái)？你是何人？易杯酒你說(shuō)殺不得就殺不得嗎？”

　　那老人撫須微笑道：“從哪里聽(tīng)來(lái)？我徽商子弟遍布天下，天下論消息之靈通，只怕除了淮上顧樓，無(wú)過(guò)于我。我是誰(shuí)？啃啃、老朽魯消，表字狂潮，執(zhí)掌通濟(jì)錢(qián)莊，少涉江湖兩道。但你們莊主文翰林想必還知道我這一號(hào)人物?！劣谝妆茷槭裁礆⒉坏寐铩?

　　他笑了笑：“只為：他還欠我一文錢(qián)。你們殺了他，那一文錢(qián)誰(shuí)還？”

　　眾人再?zèng)]想到這人就是據(jù)傳富甲天下的魯狂潮，怎么又說(shuō)易斂欠他一文錢(qián)？這又是什么故事？沈放久知其人，沒(méi)想竟是個(gè)這等模樣的一個(gè)老人，全無(wú)商賈之態(tài)。

　　張五藏雙目緊縮如針，道：“通濟(jì)錢(qián)莊原來(lái)也與淮上有來(lái)往，哈哈，你們就不怕貼本嗎？”

　　只聽(tīng)那老者笑道：“怕，怎么不怕？只要你秦丞相略為爭(zhēng)氣一點(diǎn)，把朝廷略弄得略象樣一點(diǎn)，邊關(guān)能夠稍微平靜一點(diǎn)，將士不那么孱弱一點(diǎn)，我一個(gè)商販，憑什么結(jié)交這班亡命之徒？可惜，嘿嘿，沒(méi)有他們，戰(zhàn)亂之下，我皖中商賈先為齏土。這可是沒(méi)辦法的辦法，你以為我愿意每年大把銀子往出灑嗎？”

　　說(shuō)完，他含笑看向易杯酒：“易公子，我那一文錢(qián)還在不在？”

　　易杯酒含笑掏出用絲帶拴的一文銅錢(qián)來(lái)，放在琴側(cè)。那人笑道：“在就好，在就好。我?guī)湍惆堰@三個(gè)小子打發(fā)了，你我再慢慢清帳，清完帳咱們出去喝酒?！?

　　易杯酒含笑頷首。那老人就站起身來(lái)，張五藏見(jiàn)他行過(guò)來(lái)的步態(tài)，忽然腦中靈光一閃，想起文翰林與自己說(shuō)過(guò)的一個(gè)人來(lái)，叫道：“你就是久遁江湖的魯——布——施——？”

　　魯消臉上一愣，似沒(méi)想到這小子會(huì)猜到自己當(dāng)年真正的名號(hào)。他人本離得好遠(yuǎn)，這時(shí)一個(gè)人忽然漲大了起來(lái)，其廣如鯤、其厚如鵬，一身淡黃衣裳猛地鼓起，口里喝道：“難得你知道老夫！”

　　張五藏之人已經(jīng)大驚，沒(méi)想到會(huì)碰到這在江湖上已成傳奇的人物。只見(jiàn)他人影脹大，沛然豐裕，出手果然與一般武功不同，全然不是博擊，而是伸出一支脹大的手掌直向張五藏三人罩來(lái)，那一掌就似天羅地、，網(wǎng)盡了張五藏三人的天靈地谷。

　　不說(shuō)他三人感受，堂上的吳四、李伴湘、玉犀子幾人都瞠目結(jié)舌：他們還從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)這種進(jìn)擊！也是在這一掌之下，他們才知人世間究竟還有何等高手，高又能高到什么程度。那一掌去勢(shì)并不利，堪堪擊到張五藏三人頭頂，三人齊齊伸出雙手，欲以六掌拼命抗拒，——他們自己也知只怕多半是螳臂擋車(chē)，生死無(wú)由，但當(dāng)此之際，不能不奮力一博。只聽(tīng)堂外屋檐上忽有一人笑叫道：“好個(gè)魯布施，快打、快打，你一掌擊下，當(dāng)年與張?zhí)鞄熕喼s就解了，龍虎山上三句話也就不算數(shù)了，痛快啊痛快。”

　　魯消一楞，手不由就停在半空，喝道：“什么人？”

　　堂外人影一閃，“哈、哈、哈”三聲怪笑，更不答言，人已飄然渺去，其輕如羽，其影似芒，眾人尋聲望去，只覺(jué)日影之中，自己只似眼花了一下，就什么也沒(méi)看見(jiàn)了。魯消這一掌似就擊不下去了。口里喃喃道：“張?zhí)鞄熌菑P也暗助文家嗎？”

　　座中人大多不知張?zhí)鞄熓钦l(shuí)，茫然相望。

　　魯消頓了一頓，目光望向易斂，眸中似有憂(yōu)色。一嘆道：“看來(lái)你名聲雖不傳于世，反聲振于九天之上，連張?zhí)鞄煂?duì)你也留意上了?！?

　　言下分明代易杯酒擔(dān)心。他一言方罷，卻一拍手，看了張五藏一眼：“好、這事老朽不插手了，算你們運(yùn)氣好，但不要以為易斂號(hào)稱(chēng)不通武藝就好對(duì)付。嘿嘿、嘿嘿，這樣也好，老朽也很想知道，雖沒(méi)人看過(guò)他的出手，但他到底——懂不懂武功?！?

　　說(shuō)著，他大笑三聲，身子已如大鳥(niǎo)般撲出。

　　沈放望向易杯酒。只他一向形容淡淡，但屋外那人喊及“張?zhí)鞄煛比齻€(gè)字時(shí)，沈放卻注意到他神色微變。這是他第一次見(jiàn)到易杯酒擔(dān)擾，也是第一次在他臉上看到那一種那么專(zhuān)注的神情，仿佛全身心地將什么人想起——在即將到來(lái)的極大的困難中。