大外交｜英國外交大臣5年來首次訪華，重啟“接觸”是關鍵

英國外交大臣詹姆斯·克萊弗利。 資料圖

時隔5年，英國外交事務最高官員重啟訪華之行。

應中共中央政治局委員、外交部長王毅邀請，英國外交發展大臣克萊弗利于8月30日對中國進行正式訪問。此訪是自2018年7月時任外交大臣杰里米·亨特（Jeremy Hunt）訪華以來，英國外交大臣首次訪問北京。

“作為聯合國安理會常任理事國和全球主要經濟體，中英承擔著促進世界和平、穩定、發展的共同責任，維護和發展好雙邊關系符合兩國人民共同利益。”當被問及對克萊弗利此訪有何期待時，外交部發言人汪文斌8月29日表示，訪華期間，雙方將就中英關系及共同關心的國際和地區問題深入溝通。希望英方同中方一道，推動中英關系穩定發展。

澎湃新聞（www.thepaper.cn）從相關消息人士處獲悉，此行王毅等中方官員將與克萊弗利舉行會見會談。克萊弗利還將與一些在華商界人士會面。此外，英國商業和貿易部國務大臣多米尼克·約翰遜（Dominic Johnson）也計劃將于近日訪華。

盡管訪問只有一天時間，但對于英方而言，恢復兩國高層官員之間的持續接觸尤其重要，而克萊弗利此訪也意味著這一層面線下接觸的重啟。需注意的是，考慮到近一段時間以來英方對華政策立場的反復，眼下處于動蕩之中的中英關系能否趨于穩定仍存在不確定因素。

英方呼吁對華開展“強有力和建設性”的接觸

過去五年來，受到新冠疫情與相關國內外局勢的影響，中英高層交往較為有限。在兩國關系處于較低運行的情況下，克萊弗利此次訪華對于恢復雙邊接觸的重要性不言而喻。

值得關注的是，克萊弗利今年4月在一次政策演講中也強調過對華接觸的重要性。他表示，英政府將對華進行“強有力和建設性”的接觸，而非在一場所謂的“新冷戰”中孤立中國。另一方面，他也提到，英國將保護自身的國家安全利益。而這次講話也被認為是現任英國首相蘇納克上任以來，英國新政府有關對華政策的最清晰表態。

據英方消息人士透露，克萊弗利此次訪華期間，預計中英雙方將在所有關切的議題上進行嚴肅、坦誠、建設性的對話。從議題范疇來看，這既包括雙方擁有共同利益的領域，也包括兩國之間的分歧。該消息人士舉例稱，當前英方較為關注俄烏局勢，但同時也會和中方討論應對氣候變化這樣的全球性議題。

就在上個月，王毅于7月14日在雅加達應約同克萊弗利進行了簡短交談。相關消息人士提到，克萊弗利此次訪華的不同之處或在于雙方討論這些議題的深度與時長。

澎湃新聞記者注意到，過去幾年間，中英領導人之間的互動或接觸寥寥。上一次中英領導人會晤還要追溯到2018年2月特雷莎·梅執政時期。此后，時任英國首相約翰遜曾于2021年3月同中方領導人通電話。2022年11月G20峰會期間，計劃中的中英領導人會晤因臨時日程安排而取消。

實際上，在克萊弗利此次訪華之前，曾有英方高級官員較為低調地“打前站”。據《環球時報》援引英國媒體報道，英國商業和貿易部國務大臣約翰遜于今年5月訪問香港，此訪被視為蘇納克政府對華接觸的“試探性舉動”。

更為“微妙”的對華政策立場

外界注意到，一段時間以來，英國政府在對華政策和言行上出現反復。分析人士認為，蘇納克政府采取了比前兩任首相更“微妙”的策略，主張“改進”英國的外交政策，而這一特點也反映在其對華政策立場上。

在去年底上任后不久，蘇納克即立場鮮明地表示，英中關系的“黃金時代”已經結束。今年3月，在英國發布更新版《安全、防務、發展與外交政策綜合評估報告》中，將中國定位為“劃時代挑戰”。中國駐英國使館發言人對此回應稱，中國是劃時代的機遇，而不是挑戰。

英方有關報告渲染所謂中國挑戰，對中國進行攻擊抹黑，中方對此強烈不滿、堅決反對。

然而，不久后克萊弗利在其對華政策演講中似乎又釋放出了一層緩和關系的信息。他表示，將制定英國未來一年改善與中國關系的計劃，呼吁英國與中國建立更具建設性的穩健關系；認為對華發動“新冷戰”、孤立中國不符合英國國家利益。但他同時也聲稱，將捍衛英國國家安全和價值，并提及涉臺、涉港和涉疆議題。

此外，今年5月，英國首相辦公室發言人表示不會關閉英國的孔子學院，而這一表態與蘇納克去年競選期間相悖，因而也遭到諸多保守黨人的攻擊。

至于如何理解英方對華政策上的反復性，有評論文章指出，這實際上體現出蘇納克政府面臨的挑戰。一方面，他試圖引導英國“脫歐”后的外交格局，因而無法疏遠中美任何一方；另一方面，他則需要權衡保守黨在對華主張上的不同聲音。預計英國下屆大選最晚將在2025年1月舉行，而從今年5月舉行的地方議會選舉結果來看，工黨目前領跑英國下屆大選民調。

值得一提的是，在克萊弗利此訪之前，美國與部分歐洲國家逐漸增加了對華接觸。自去年11月至今，德國、西班牙、法國領導人已相繼訪華。而自今年6月以來，已有4位美國政府內閣級別官員開啟中國行。