史上首次：韋布望遠(yuǎn)鏡直接拍攝到了兩顆系外行星的圖像

IT之家 6 月 16 日消息，在距離地球超過(guò) 300 光年的深南天區(qū)域，科學(xué)家們通過(guò)詹姆斯?韋布空間望遠(yuǎn)鏡（James Webb Space Telescope）成功拍攝到了一對(duì)奇特的系外行星的清晰圖像。這一發(fā)現(xiàn)來(lái)自 YSES-1 星系，其中一顆行星擁有類似沙子的云層，另一顆則被環(huán)繞著可能孕育衛(wèi)星的塵埃盤(pán)。

YSES-1 星系中的兩顆行星 ——YSES-1b 和 YSES-1c—— 均為氣態(tài)巨行星，其質(zhì)量是木星的 5 到 15 倍，且圍繞著一顆類似太陽(yáng)但極為年輕的恒星運(yùn)行。這顆恒星僅有約 1670 萬(wàn)年的歷史，相比之下，我們的太陽(yáng)已有 46 億年。此外，這兩顆行星的軌道極大，其中 YSES-1b 距離其恒星的距離是冥王星與太陽(yáng)距離的四倍。

此次研究中，科學(xué)家們首次直接拍攝到了系外行星上的“硅酸鹽云”。這種云層由熾熱的、超細(xì)的巖石顆粒組成，與地球常見(jiàn)的白色、蓬松的云層截然不同，更像是火山噴發(fā)時(shí)噴出的礦物灰燼。YSES-1c 的云層可能呈現(xiàn)出朦朧而黑暗的外觀，仿佛天空中彌漫著玻璃粉末。

更令人驚訝的是，YSES-1b 周圍環(huán)繞著一個(gè)環(huán)行星塵埃盤(pán)，這可能是衛(wèi)星的誕生地。科學(xué)家通過(guò)計(jì)算機(jī)模型分析發(fā)現(xiàn)，這個(gè)塵埃盤(pán)的溫度高達(dá)約 200 至 300 攝氏度。由于這一塵埃盤(pán)比之前在其他系外行星上發(fā)現(xiàn)的兩個(gè)塵埃盤(pán)更為古老，其形成或維持的機(jī)制仍是一個(gè)謎。研究人員推測(cè)，這些塵埃可能是由行星形成后遺留的小型巖質(zhì)天體之間的碰撞產(chǎn)生的。

據(jù)IT之家了解，此次研究的成果不僅在于直接拍攝到了這兩顆行星，還在于它們提供了極為罕見(jiàn)的直接觀測(cè)數(shù)據(jù)。通常情況下，由于行星的亮度遠(yuǎn)低于其環(huán)繞的恒星，且在近距離軌道上時(shí)其光線容易被恒星掩蓋，因此能夠直接成像的系外行星極為稀少。而 YSES-1b 和 YSES-1c 由于其距離、溫度和大小的特殊性，使得科學(xué)家能夠通過(guò)熱紅外成像技術(shù)獲得清晰的圖像。

“這個(gè)系統(tǒng)最酷的地方在于，與大多數(shù)行星不同，我們實(shí)際上可以給它們拍照！”研究合著者埃弗特?納斯金（Evert Nasedkin）在社交平臺(tái) Bluesky 上表示。該研究的負(fù)責(zé)人基蘭?霍赫（Kielan Hoch）指出，這一開(kāi)創(chuàng)性項(xiàng)目的構(gòu)想早在韋布望遠(yuǎn)鏡投入使用之前就已經(jīng)形成。科學(xué)家們?cè)僭O(shè)韋布望遠(yuǎn)鏡能夠同時(shí)拍攝到這兩個(gè)行星，從而“一舉兩得”。

通過(guò)對(duì) YSES-1 系統(tǒng)的觀測(cè)，科學(xué)家們不僅能夠研究行星大氣中的分子，還能直接檢測(cè)到云層顆粒和塵埃盤(pán)的存在。這些發(fā)現(xiàn)為研究行星和衛(wèi)星的形成與演化提供了獨(dú)特的機(jī)會(huì)，也為未來(lái)的天文學(xué)研究開(kāi)辟了新的方向。